据欧洲和美国提供的大量案例，目前全球老年痴呆患者超过万，年预计将增加到万，年将达到1.亿人，世界上不同地区患病人数的增长速度不同，印度、中国、南亚及西太平洋地区的增长速度是高收入国家的3倍。
区别痴呆和阿尔兹海默症
据阿尔兹海默症协会报道，在美国大约每60个成年人中就有1个被诊断为阿尔兹海默症患者。美国65岁以上老人中有九分之一罹患阿尔兹海默症，预计到年将有三百万名85岁以上的阿尔兹海默症患者。“从来没有一个患者能从阿尔兹海默症中恢复过来”，阿尔兹海默症协会成员RobertEgge表示。
随着年龄的增长，我们会渐渐忘记一些人和事。但这并不意味着就是痴呆的前兆。有一点我们需谨记：有许多不同种类的记忆丧失和痴呆，它们可能与阿尔兹海默症无关。阿尔兹海默症是最常见的流行性痴呆。研究人员估计阿尔兹海默症占痴呆病例的60%，第二种常见痴呆为中风（包括短暂性脑缺血发作），这些都属于血管性痴呆。因而当怀疑患有阿尔兹海默症时应立即寻求医生诊断。阿尔兹海默症的恶化随时间推移，因而诊断对于患者来说相当重要。
阿尔兹海默症基金会建议一旦确诊患病，应立即着手下一步计划。这些计划包括与成年子女讨论病症以及希望得到何种护理等。虽然目前不能治愈阿尔兹海默症，但早期诊断将使患者拥有更长的控制病情时间。
痴呆加抑郁？怎么检测？——《老年痴呆抑郁症检测指南》出炉
为了应对老年痴呆症，世界卫生组织（WHO）把老年痴呆症优先放在年发起的消除精神卫生治疗缺口行动（MentalHealthGapActionprogramme）中，且日前世界卫生组织主持的全球老年痴呆发现基金也强调了要提高对老年痴呆症及其风险因素的认识、建设及时诊断能力、提供优质的持续护理和服务、支持护理提供者、对护理人员进行培训及加强相关科学研究。
抑郁症与痴呆是老年期最常见的两种精神障碍疾病。清华大学学生心理咨询中心临床督导刘丹在今年5月份时曾提醒公众，目前中国患有抑郁症的人超过万，仅一成接受药物治疗。痴呆和抑郁都是日渐流行的疾病，但痴呆加抑郁，这岂不是雪上加霜？无疑给对患者的护理带来障碍。且目前老年痴呆抑郁症常被忽略无法治疗。
老年痴呆加抑郁？这该怎么检测？据医脉通报道，国外精神科相关专家小组已拟定《老年痴呆抑郁症检测指南（Evidence-BasedPracticeGuideline:DepressionDetectioninOlderAdultsWithDementia）》，该指南于11月份刊登在《JGerontolNurs》杂志上。该指南推荐医疗机构使用三个步骤筛查抑郁症状。本循征指南的执行需要采用简易精神状态检查表（Mini-MentalStateExamination，MMSE）与老年忧郁量表简明版（GeriatricDepressionScaleShortForm）或康奈尔痴呆抑郁量表（CornellScaleforDepressioninDementia，CSDD），来进行认知功能分级管理。为筛查痴呆抑郁患者而设计的运算法则，可被护士、临床医生及社工采纳使用，缺乏有效简便的筛查工具，会使得痴呆患者的检测抑郁症受阻。认知受损老年患者的筛查仍需要更多研究。
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