我们都知道糖尿病、老年痴呆是老年疾病中发病率最高的，但还有一种疾病也在威胁着老年人的健康，它就是——骨质疏松!
骨质疏松的主要患病人群就是中老年人，据统计，全世界每3秒钟就会发生一起骨质疏松导致的骨折。因骨质疏松给中老年人的健康带来的威胁，世界卫生组织为引起广大群众对骨质疏松的重视，定每年的10月20日为世界骨质疏松日。年世界骨质疏松日的主题为“爱惜骨骼守护未来”。
1骨骼如此脆弱怎能安度晚年?骨质疏松是多种原因引起的一组骨病，骨组织有正常的钙化，钙盐与基质呈正常比例，以单位体积内骨组织量减少为特点的代谢性骨病变。在多数骨质疏松中，骨组织的减少主要由于骨质吸收增多所致。
骨质疏松已成为困扰老年人群的主要疾病，其发病率已经紧随糖尿病、老年痴呆，跃居老年疾病第三位。骨质疏松症最大的危害是易导致骨折，与骨质疏松相关的骨折在老年人中发病率高达30%以上。近年来年轻的都市女性中患骨质疏松的人越来越多，乱减肥、怕日晒、少运动是主要原因。
据《中国骨质疏松白皮书》显示，我国至少有万人患骨质疏松症，另外有2.1亿人骨量低于正常标准，可以说是骨质疏松的“准患者”!
而导致骨质疏松的原因则是因为人体骨骼是动态的器官，身体会不停制造新的骨组织，旧的骨组织会被分解及取代。35岁前后人体的骨量会达到峰值。此后随着年龄的增长，骨量开始流失且不可逆转。
目前应用雌激素治疗骨质疏松会产生许多副作用。由于在骨质疏松性人群中，骨密度降低和骨折愈合能力的减弱是与间充质干细胞的缺失导致的成骨细胞分化和增殖能力减弱有关，因此，干细胞移植可以作为骨质疏松症的一种治疗的有效手段。
干细胞治疗骨质疏松的作用由于在骨质疏松性人群中，骨密度降低和骨折愈合能力的减弱是与人体干细胞的缺失导致的成骨细胞分化和增殖能力减弱有关，因此，干细胞移植可以作为骨质疏松症的一种治疗手段。干细胞是一类具有多潜能性细胞，而且其在特定诱导条件下能向多种细胞系分化，来源丰富，获取途径比较方便，干细胞移植能从根本上改善病情，直接或间接增加成骨细胞数量。
案例张阿姨今年72岁，由于长时间乘坐长途汽车，一路颠簸下来，阿姨累的够呛，正巧那几天连续阴雨绵绵，回到家后，坐在低凳上帮女儿剥花生，这一坐下就站不起来了，女儿将她扶起后，发现阿姨不能迈步，之后平卧时翻身都痛，不能挪动地方，一动就疼痛难忍，医院诊断为骨质疏松症，张阿姨一直吃钙片及高钙食物，一直不见明显好转。后经人推荐，知道间充质干细胞可以治疗骨质疏松，于是前来医治。第一次输注干细胞后，张阿姨的症状有了显著的改善，骨骼疼痛有了很大的好转，目前正在进行第二次干细胞输注工作。
什么是间充质干细胞？
间充质干细胞主要作用一是免疫调节作用，二是改善骨髓微环境。“有的病人骨髓移植后，效果不好，医生会采用输入间充质干细胞，或混合输入脐带血干细胞的方式辅助治疗，促进细胞造血功能恢复。”对于部分白血病、再生障碍性贫血的病人，发生移植后植入功能不良时，间充质干细胞可以有补救作用。现在临床上有很多已经立项的科研项目，在研究间充质干细胞的应用。比如治疗排异反应，预防移植后的抗移植物宿主病，增加免疫耐受性等。
脐带间充质干细胞比骨髓间充质干细胞更具有优势
过去一般使用的多是骨髓来源的间充质干细胞。但骨髓来源的间充质干细胞存在以下问题：随着年龄的老化，干细胞数目显着降低、增殖分化能力大幅度衰退;制备过程不容易质控;移植给异体可能引起免疫反应;取材时对患者有损伤，患者有骨髓疾病时不能采集，即使是健康供者，亦不能抽取太多的骨髓。这都限制了骨髓间充质干细胞临床应用，使得寻找骨髓以外其他可替代的间充质干细胞来源成为一个重要的问题。
而在新生儿脐带组织中，脐静脉周围存在一层富含间充质干细胞的凝胶状物质，称作华通氏胶，从这一胶质层中提取分离得到的间充质干细胞就被称为脐带间充质干细胞，是一种具有自我复制能力和多向分化潜能的成体干细胞。
脐带中来源的间充质干细胞不但能够成为骨髓间充质干细胞的理想替代物，而且具有更大的应用潜能。脐带间充质干细胞相比成人脊髓或脂肪中的干细胞，更纯洁、更健康、更容易采集。而自体储存的脐带间充质干细胞具有完美的组织相容性，不需配型，移植后细胞更容易存活，更安全，更可靠。
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