上述两则消息近日被相关媒体报道。其实，这是诸多老年痴呆患者生活中可能发生的真实一幕。
上海交通医院神经内科主任医师王晓平教授指出，随着人口老龄化趋势加剧，老年痴呆人群近年来悄然增长。有数据显示，目前我国老年人口已达到1.44亿人，其中65岁以上每20人就有1人患老年痴呆，现有近万的患病人群，占世界患病总人数的1/4。
老年痴呆的危险因素：年龄、性别、遗传为什么会发生老年痴呆？王教授说，造成老年人痴呆的最主要病因被称为阿尔茨海默病（AD），也就是俗称的老年痴呆症，这是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。遗憾的是，其病因迄今尚未完全明确。目前已知，年龄可能是最重要的危险因素。年龄越长，老年痴呆的患病率越高。老年痴呆与性别也有一定关联，女性患病风险高于男性。
遗传也是老年痴呆的一大危险因素。相比65岁以下人群的阿尔茨海默病发病率（约1%），阿尔茨海默病患者一级家属的发病率约为20%。早发型家族性阿尔茨海默病患者的后代，其发病率甚至超过50%。所以如果家族中有过阿尔茨海默病患者，更应该提高警惕。
老年痴呆的警报信号：认知功能下降王教授指出，阿尔茨海默病的病因尚不明确，目前治疗也不可逆，临床尚缺乏有效的治疗方法。但这并不意味着我们对这一疾病就完全无计可施。由于患者的病情有个逐渐发展的过程，如果能够做到早期发现、早期干预，对于延缓病情进展，让老年人有更好的生活质量，是有重要意义的。
阿尔茨海默病的初期症状主要表现为认知功能障碍，如记忆障碍，做事丢三落四，忘记近期个人经历和生活中重大事件，不能记住时间、地点、人物，定向力、计算能力，判断和解决问题能力均下降等。患者还可表现出精神及行为异常，如出现幻觉、爱妄想、多疑，有人格和行为改变等。
当然，上述症状并非全都是由阿尔茨海默病引起，还需要由专业医师进一步鉴别诊断。王教授提醒，出现这些症状的老年人一定要及时就诊。阿尔茨海默病的诊断需要综合判断，常见的检查手段有简易智力状况检查法（MMSE）、摩卡量表、影像学检查等。
另外，专业医师也可以通过一些简单的测试和游戏来判断测试者是否有患病前兆。比如临床常用的询问“－7等于几？再－7呢？再－7呢？再－7呢？”如果对于这样简单的算术题却算不出来，则提醒老年人要进一步检查了。
“画钟法”也是一个简单、快速发现早期老年痴呆的测试。请老人在纸上画出一个圆形的钟表，并标出时间点，然后根据出题者指定的时间画出时针和分针。“画钟法”看似简单，却考察了人的记忆力、理解力、空间结构和执行功能，这项测试在国内外被广泛运用于痴呆患者认知功能损害的筛查。
老年痴呆的治疗：正不断进展
对于确诊的老年痴呆及轻度认知障碍患者，应该遵医嘱及时使用药物治疗。王教授介绍，目前阿尔茨海默病的药物干预主要是以乙酰胆碱酯酶（AChE）抑制剂为首选，酌情联合应用抗氧化剂及激活神经细胞代谢等其他药物。药物主要作用为调节相关神经递质代谢酶的活性及改善脑组织代谢，改变痴呆的病理过程，加强神经递质的合成和代谢以恢复大脑皮质功能及信息传递，或改善脑血流供应及脑细胞对氧、葡萄糖等的利用，从而减少致病因子对脑的损害，使受损脑组织功能恢复。
值得一提的是，近年来尽管阿尔茨海默病的主流治疗药物还是由欧美日等国家研发，但中国在这方面的研发进展也非常不错。王教授透露，目前我国正在研制一种治疗阿尔茨海默病的新药，属于国家十三五项目和国家“”计划。医院神经内科也参与研发，目前进展良好，希望招募到更多的患者。有兴趣者可前往门诊咨询。
爱老人就是爱我们自己，一旦发现家中有老人出现阿尔茨海默病的一些症状，医院及时就诊，若能早发现、早治疗，可延缓病情进展，让老年人有更好的生活质量哦！专家简介王晓平
上海交通医院神经内科主任医师、教授、博士生导师。神经科行政代主任，神经病学教研室主任。擅长脑血管病、头痛、肝豆状核变性、帕金森病、耳鸣与脑鸣，神经痛封闭，癫痫，睡眠、记忆障碍及等治疗。
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