老年痴呆症的真正病因还不很明确，但现代医学研究表明，老年痴呆症与免疫、遗传、衰老、毒物侵蚀等多种因素有关。
1、免疫异常会引发老年痴呆症
免疫力，就是人的抗病能力。当人的免疫系统正常的时候，只对入侵的致病微生物发起攻击，但是免疫系统异常时，即使入侵的致病微生物被消灭了，免疫系统仍会分泌出大量的免疫细胞，对机体组织发起攻击，形成慢性炎症。人的免疫系统的识别能力的下降，往往与人的年龄增加有一定的关系。因此年龄大的人，免疫系统的识别能力就相对差一些，出现慢性炎症的可能性要比年轻人多。当慢性炎症侵蚀人的大脑组织的时候，就会导致脑细胞的损伤，而脑细胞的损伤一般很难修复。有专家对死亡的老年痴呆症患者进行大脑解剖，发现了大脑中充塞着免疫蛋白纤维。从而，证实了免疫系统的异常会导致老年痴呆症的发生。
2、脂褐素在脑中堆积会引发老年痴呆症
脂褐素是植物油氧化后的代谢物，老年斑就是由脂褐素沉积在皮肤细胞中的产物，人们往往将脂褐素的出现，代表着衰老的征兆。脂褐素除了是一种衰老的表现之外，最为危险的是它会影响细胞的功能，导致细胞的衰老和死亡。脂褐素有一个特点，它特别喜欢到大脑中去聚集，出现退行性淀粉样变，使脑细胞的功能下降，甚至出现死亡，最终引起老年痴呆症。
3、脑血管疾病容易引发老年痴呆症
脑血管疾病包括脑血栓、高血压、脑动脉粥样硬化。这些疾病的后果，均会导致脑细胞的血液供应障碍。而脑组织每时每刻都需要得到大量的氧来维持其正常的生理功能，在人体中脑细胞是对氧最为敏感的细胞，只要停止血供5分钟，脑细胞就会死亡。因此，脑血管疾病极易造成脑血管栓塞，使大脑缺氧产生脑水肿、脑点状出血、神经细胞弥漫性的变性坏死。据临床研究显示，脑血管疾病引起的脑缺氧，患者通常会出现注意力不集中、定向障碍、精神异常等痴呆的早期症状，如不及时加以治疗，很快就会演变成血管性痴呆症。
4、血黏度过高容易引发老年痴呆症
血黏度长期过高易患老年痴呆症是不争的事实。
首先，血黏度长期过高，会影响血液在血管中的流动，因为根据肃叶定律，液体的流速与其自身的黏滞性成反比。所以血黏度高不但会影响血流速或组织器官的血液供给，而且容易导致血栓的形成。而血栓一旦在脑部血管中形成，就很容易引起脑中风的发生。脑中风可导致脑细胞失血，形成血管性痴呆症。
其二，血黏度长期过高，红细胞会粘结在一起，使红细胞的携氧能力大为下降，而每时每刻需要大量氧才能生存的脑细胞，如长期处于缺氧状态，神经细胞又出现弥漫性的变性坏死，最后渐渐地形成老年痴呆症。
5、过度吸烟会引发老年痴呆症
吸烟的危害性众所周知，烟雾中含有大量的有害物质，如尼古丁、亚硝胺、一氧化碳等。长期大量吸烟不仅会引发慢性支气管炎、肺气肿、呼吸衰竭、肺癌等肺功能损害和血脂升高、动脉硬化、冠心病等心血管疾病，而且还会对大脑产生极为不利的影响。因为香烟中的一氧化碳会使血氧浓度降低，影响脑细胞的氧供应。香烟中的尼古丁会导致脑血管收缩，从而减少了大脑的血液供应。吸烟的这些后果，均与老年痴呆症的发生有关。
6、铁、锌等微量元素不足也会引发老年痴呆症
临床研究表明，某些微量元素在脑组织中含量过多会引发老年痴呆症，如铝元素。而某些微量元素过少也会引起老年痴呆症，如铁元素。铁在人体中不足，会影响血红蛋白的组成，引起缺铁性贫血，从而影响参与氧化代谢。同时，铁蛋白与神经细胞的损坏也有一定的关系，因为运铁蛋白能与血液中的铝结合，将其从脑部运送出去，而脑部聚集过多的铝元素会引起老年痴呆症。因此缺少铁，就意味着运铁蛋白的缺失，也意味着铝元素会在大脑中大量聚集，影响脑功能，最后引发老年痴呆症。
锌也是缺少不得的微量元素。因为锌参与大脑中酶和神经介质的正常代谢，缺少锌会使脑组织受损、智力减退、久而久之形成老年痴呆症。
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