阿尔茨海默病（AD）是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，病因迄今未明。65岁以前发病者，称早老性痴呆；65岁以后发病者称老年性痴呆。
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老年痴呆症是一种足以致命的慢性脑病，超过65岁的人之中，有1/10患有这种病。没有人可以避免这种疾病。这种疾病会逐渐发展，起因于两种异常蛋白质的部分，称为斑块（plaques)和缠结（tangles)这两种蛋白质会聚集在大脑中，杀死脑细胞。病情始于海马状突起（hippocampus)。这里是大脑最初形成记忆的部位。年复一年，斑块和缠结缓慢地破坏着海马状突起，患者因此越来越难记住新的事物。要记起几小时或几天前发生的事，对于其它人来说并不难，但是患者已经记不起来了。之后更多的斑块和缠结扩散到大脑的不同区域中，在所到之处，杀死脑细胞，破坏脑功能。这种扩散造成老年痴呆症蔓延的不同阶段。病情从海马状突起区开始扩散到脑部处理语言的区域。这时，病人越来越感觉到词不达意。接下来，疾病发展到脑前部，这里是进行逻辑思维的地方。渐渐地，病人开始失去解决问题、理解概念、或是做生活中的大小计划的能力。然后，斑块和缠结入侵脑部调节情绪的区域。这时，病人对于自己的情绪和感受开始出现失控的状态。之后，疾病继续蔓延到脑部产生视觉、听着和嗅觉的区域。到了这个阶段，老年痴呆症开始毁坏感官能力，而且让人产生幻觉。最终，斑块和缠结会抹去最早期和最珍贵的记忆，这些记忆储存在脑后部。接下来，这种病会破坏平衡和协调能力。最后，破坏脑部调节呼吸和心脏功能的部分。这种病的发展，从轻度健忘到死亡是个缓慢而持续的过程，而且一般发生在8-10年间。这种病非常残酷，到目前为止无药可救。帮助你的家人、朋友和邻居更清楚了解老年痴呆症可以减轻患者的羞耻感、提高护理水平，甚至帮助战胜病魔。
为有走失危险的老人申领黄手环
