情绪抑郁与老年痴呆是两种不同的“病”，情绪抑郁为心理障碍，老年痴呆则是一种进行性的神经退行疾病，它们之间有着明确的界限，不可混淆。
----------然而，最近荷兰科学家们却发现，情绪抑郁与老年痴呆之间存在着一定的关联性，抑郁的持续与加重，是老年痴呆症的一个不可忽略的早期信号。
为了这项发现，荷兰的研究人员，收集了从年至年共计11年间，来自位中老年人的数据，他们的年龄都在55岁及以上，与此同时，还对这些人做了连续10年的追踪随访，及时了解他们的健康情况。
这被调查的人，在研究刚刚开始时，所有的人都有抑郁症状，但没有老年痴呆症。但是，等到10年之后，也就是研究结束时，他们中人患上了老年痴呆症。
进一步分析发现，情绪抑郁程度越重的人，患老年痴呆症的可能性越大。情绪抑郁从轻度到重度，不断加重的过程，同时也就是患老年痴呆症的风险加大的过程。研究中，有人抑郁症状不断加重，他们中有55人患上了老年痴呆症。这个比例是22%。情绪抑郁基本维持在一定水平上的老年人，患老年痴呆症的风险在10%左右。前者高出后者12个百分点。
因此，研究者认为，虽然一次性或反复发作的抑郁症并不构成患老年痴呆症的威胁，但如果抑郁症状不断加深，那么，患老年痴呆症的风险就会增大，情绪抑郁和老年痴呆之间有着很高的相关性。尤其是对于年龄超过54岁、并有情绪抑郁，且抑郁程度不断加重的那么人，患老年痴呆症的风险比较高。抑郁症不断恶化也许是老年痴呆症的早期症状。
抑郁症形成的原因多种多样，有些抑郁症是生活不顺引起的，还有些可能起因于大脑中化学物质或信号传导的故障。不同的人表现也不一样，有的人只会经历一次抑郁症，而有的人会定期复发。有些人的症状逐渐缓解，有些人的症状日益恶化，还有些人是慢性抑郁症患者。无论什么情况，上述研究给了我们很好的提醒，如果发现自己或家人或亲朋抑郁症状加重，必须加以警惕，及早的强化预防，把老年痴呆症拒之门外。
文字：刘颂
编辑：王心
审核：仲翔宇
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