老年痴呆症的典型代表阿尔茨海默病（AD），它是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，病因迄今未明。65岁以前发病者，称早老性痴呆；65岁以后发病者称老年性痴呆。
阿尔兹海默症（老年痴呆）在我国65岁以上人群中的发病率是5%，每增加10岁发病率就增加5%，也就是说85岁的人群中，每2-3个就有一个阿尔兹海默症患者。
老年痴呆症的三个阶段
一般，老年痴呆症常常发生在50岁以后，起病隐潜，发展缓慢，最早期往往是以逐渐加重的健忘开始，如果不注意，通常不容易发现，按照病情的发展，可大致分为三个阶段：
第一阶段:健忘期这期的表现是记忆力明显减退，开始时忘记讲过的话、做过的事或重要的约会等，慢慢地遗忘。思维分析、判断能力、视空间辨别功能、计算能力等也有所降低，但有时还可以保持过去熟悉的工作或技能。
第二阶段：混乱期这时的突出表现是视空间辨认障碍明显加重，很容易迷路。穿衣也很困难，或把裤子当衣服穿；不认识朋友或亲人的面貌，也记不起他们的名字，不能和别人交谈，尽管有时会自言自语。
第三阶段：极度痴呆期病人进入全面衰退状态，生活不能自理，如吃饭、穿衣、洗澡均需人照顾，便尿失禁。
老年痴呆症的6个前兆
1记忆障碍
记忆障碍出现于早期，尤其是近记忆障碍，几十小时甚至数分钟前发生的事情都无法回忆。病人日常生活表现为“丢三落四”、“说完就忘”，反复提问想通的问题或反复述说相同的事情。
2语言障碍
主要表现在说话时找不到合适的词语，由于缺乏实质词汇而表现为空话连篇；或由于找词困难而用过多的解释来表达，终成唠唠叨叨。
3视空间技能障碍
在老年痴呆症早期有视空间技能障碍，其症状包括不能准确地判断物品的位置。有些痴呆病人在疾病的早期就可能在熟悉的环境中迷路。
4书写困难
因书写困难而导致写出的内容词不达意，如写信不能写清含义，这常常是引起家属注意的首发症状，特别是一些文化修养较好的中老人。
5失认和失用
失认是指病人不能辨认物体，尽管此时对物体的触觉或视觉要素都能辨认。失用是指虽有正常的活动能力与主观愿望，但不能执行已经学会的有目的的行动。
6计算障碍
计算障碍常在老年痴呆中期出现，但在早期即可能有所表现，如购物时不会算账或算错帐。
8招预防老年痴呆症
1科学进餐坚持低脂低盐、荤素搭配的饮食原则。相当一部分痴呆症与脑血管硬化有关，称为血管性痴呆。因此，防止动脉硬化可减少痴呆症发生。
2坚持用脑
晚年仍要坚持阅读、下棋、猜谜、吟诗作赋等脑力活动，使脑细胞始终处于活动兴奋状态，以减慢老化。
3补充维生素
维生素B，叶酸可阻止动脉硬化；维生素B12可防止阿尔茨海默病(老年痴呆症)的发生；维生素E能直接消除人体内的氧化物，保护脑细胞免受其害。
4防治便秘
据专家对万余名老年人的调查证实，长期便秘可使人的智力大为下降，并查明80％以上的老年痴呆症病人与便秘呈“正相关”现象。
5多听音乐
专家发现，音乐对脑波、血流、荷尔蒙等都会产生积极影响，并能刺激人的各种感觉，进而活跃脑功能。
6多做运动
如叩齿运动可增加颜面及脑部的血流量；散步或慢跑等脚部运动可为大脑提供更多的“能量”；手指运动可直接刺激脑细胞。
7不用铝制炊具
尽量不使用铝制的炊具和餐具，以减少铝的摄入量。
8保证睡眠
睡眠时，大脑进入抑制状态，可使消耗的能量得到补充，有消除疲乏、恢复精力、增强免疫力、康复机体等作用。
名医推荐吴子明
中医研究员
男、出身中医世家，为湖南中医药大学首届六年制本科毕业生，湖南医学院首届三年中学西研究班毕业。曾任湖南中医学院内科教研室副主任、病症研究室主任、食疗研究室主任、中药戒毒研究室主任。
擅长对中医内科疑难病症，诸如心血管系统之高血压、冠心病、心肌病变、脉管类；神经系统之老年痴呆、儿童弱智、中风后遗症、坐骨神经痛、神经炎、失眠、多梦、记忆力减退及亚健康状态之调理；消化系统之急慢性胃肠炎，胃溃疡、胃下垂，慢性结肠炎等疾病。
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