法国研究人员日前发表一项研究表明，大脑内特定免疫细胞介导的炎症反应可以减缓早老性痴呆病情发展。
此前研究显示，在早老性痴呆患者的大脑内，由于Tau蛋白和淀粉样蛋白异常堆积，会形成淀粉样斑块，损害大脑神经细胞机能，而这些斑块又会激活大脑内的免疫细胞和炎症细胞，其中最主要的是小胶质细胞。
小胶质细胞是神经胶质细胞的一种，可清除中枢神经系统中损坏的神经、斑块及感染性物质，是中枢神经系统中第一道，也是最主要的一道免疫防线。
法国研究人员花费两年时间，利用新一代正电子发射断层扫描仪，分析了96名早老性痴呆患者大脑内的小胶质细胞活性。
结果显示，小胶质细胞活性最初就较高的患者，整体上临床症状始终比较稳定，而小胶质细胞活性低的患者，病情向不利的方向发展，甚至失去生活自理能力。
这说明，小胶质细胞的炎症反应能够在痴呆早期对中枢神经系统起到保护作用。研究还发现，这种保护机制在早老性痴呆的潜伏期内也同样有效。
治疗阿尔茨海默病的援军？
一项新的研究显示，在清除淀粉样蛋白斑块这一阿尔茨海默病典型标志物时，大脑的免疫系统同样可能提供潜在帮助。
“这项研究证实了早期的观察结果，当大脑的免疫系统由于抗炎反应而激活时，它会在清除β-淀粉样蛋白方面起到一定作用，”文章的第一作者，罗切斯特大学神经生物学和解剖学的M.KerryOBanion表示，“我们同样证实了免疫系统可以在加速这一进程的途径上被操纵，这可能指向一个治疗阿尔茨海默病的新方法。”
这一发现是OBanion等人研究阿尔茨海默病的小鼠模型时做出的惊人发现。他们观察到β-淀粉样蛋白斑块——科学家们一直相信这是疾病的关键——在脑内存在慢性炎症的动物中被清除。
当时，淀粉样蛋白斑块被移除的机制并不明确。OBanion等人最终把目标投向小胶质细胞——在感染和损伤的防御方面充当中枢神经系统第一线的原生细胞。小胶质细胞存在于脑和脊髓的各处，不断监视着内环境，可以开启或激活以执行不同功能，如控制炎症、消灭病原体、清理死亡或受损的细胞碎片以及封锁损伤部位。
研究人员进行了一系列实验，以观察是否他们可以在大脑不存在炎症时复制β-淀粉样蛋白被清除这一现象。这就要求他们通过向脑内注入特定蛋白分子（一种细胞因子）来“欺骗”小胶质细胞使它们激活。细胞因子在细胞信号方面起到了重要作用，研究者能够复制小胶质细胞激活进行抗炎应答这一机制。
一旦小胶质细胞在阿尔茨海默氏病的小鼠模型中被激活，研究者观察到脑内超过60%的β-淀粉样蛋白被清除。“虽然我们仍然需要充分了解这种方法的复杂性和可能的意外后果，但很显然，小胶质细胞在从大脑中清除β-淀粉样蛋白方面发挥重要作用，并可能代表了一种治疗这种疾病的新方法。”
运动可预防老年痴呆
近日，最新研究指出，老年人平时只要进行少量运动，就能使记忆不流失，从而可以降低老年痴呆的风险。
据了解，美国科罗拉多大学的研究人员对动物进行实验后发现，年长老鼠一周只要跑米，就能保护大脑，避免细菌感染所引起的记忆流失。当老鼠受细菌感染后，大脑的记忆功能容易出现永久损坏，而少量运动则有助保持大脑记忆。
研究人员发现，老鼠感染大肠杆菌后，大脑掌管学习、记忆的区域就会受到损害。大脑免疫细胞随着年龄增长，一遇外来侵袭就会变得更活跃，这些免疫细胞会释放出炎症因子，从而影响大脑功能。但少量运动可减缓大脑发炎反应，并保护大脑功能不受到损害。
其实，在过去已有研究显示，运动有助于减缓老年人的认知功能下降，也可减少患痴呆症的风险。但是此项研究是把这种成果进一步作出了推动，运动不仅可以帮助减缓认知功能损伤，还能够有助于减少细菌感染引起的认知功能受损，而这些都对于老年痴呆研究有着积极的推动作用。
专家建议，老年人最好积极参与运动，这样可以帮助自己提高免疫力，抵御疾病的入侵，避免记忆力的衰退以及老年痴呆的出现。
多唱歌也可防痴呆
少食多餐
老人的胃肠道、肝肾等脏器功能较弱，少食多餐能在保证营养摄入的前提下，将身体负担减少到最小。老人最好每天吃四至五顿，每顿五六成饱。
细嚼慢咽
人的咀嚼活动和大脑息息相关，当咀嚼食物的次数增多或频率加快时，大脑的血流量也会明显增多，活化大脑皮层，从而延缓衰老。
善于漱口和吞津
俄罗斯科学家发现，连续漱口5分钟左右，中枢神经系统就会开始兴奋，漱口结束后瞬间分泌出的大量唾液会加剧这种兴奋，对大脑起到良好的保健作用。中国传统的养生术中就有“鼓漱”一说，用舌头在口中上下搅动36次以上，产生的唾液分3次咽下，方有邪火不生、气血畅通、利五脏、益寿延年的功效。
唱歌发笑
唱歌不仅能让人心情愉快，还能增强免疫力。笑也是健康最好的帮手，法国心理学家指出，人们发笑时，大脑内会发生一场“生物化学暴风雨”，可使大脑功能得以极大改善。老年人多唱歌，多开怀大笑，能放松大脑，有效地预防老年痴呆的发生。
