美国前总统里根在同老年性痴呆症进行了长达10年的抗争后，以93岁的高龄去世。随着人口老龄化日益严重，预计到年，全球老年痴呆症患者将达到1.31亿，成为一种老年流行慢性病症。由于老年性痴呆的发生发展是一个缓慢过程，不像心脏病、癌症、中风等疾病那样症状明显容易诊断；而且传统观念总认为老年人“老糊涂”是正常现象，所以就目前国内情况来看，老年性痴呆症远远没有受到足够重视。
早治可延缓痴呆病程
82岁的孔老先生最近一坐公共汽车就犯蒙：不是忘了自己该在哪站下车，就是不知不觉坐过了站。回到家里他把这些事情当成笑话讲给老伴、儿子听，然后摇摇头叹口气说：唉，老糊涂啦。专家认为，孔老先生的“老糊涂”现象其实就是老年性痴呆的早期信号，其亲属应该提高警惕，绝不能掉以轻心。
老年性痴呆症必须早发现、早治疗。医院检查，进行及时治疗，可以延缓大脑神经细胞更加广泛的蜕变，就可以减缓疾病的发展进程，改善症状。而一旦病情发展到了中后期，治疗效果就差了。
在早期阶段，病人常有近事遗忘和性格改变。用过的东西随手即忘，判断能力下降，不能对简单的问题进行分析、思考、判断，对工作及家务劳动漫不经心，言语空洞，找词困难，唠叨赘语，情感淡漠，常有多疑。病人变得主动性不足，孤独、自私。对周围环境兴趣减少，对人缺乏热情。缺乏羞耻和伦理感，不注意卫生，重者有性本能亢进，并可有违法行为。
老年痴呆早防是关键所在
除了得病之后的药物治疗，对更多的老年朋友来说，关键还在于积极预防老年痴呆。
首先是适当的体育锻炼。老年人随着年龄的增长，大多数已经不像年轻时手脚灵活、筋骨强健了，所以老人应该选择运动量不太大的活动来促进血液循环，比如每天练练太极拳、慢跑、散步等。每天睡觉前也应该活动活动腰腿，按摩一下脚底等。美国《自然》杂志报道，一周有3天，每次45分钟以上的健走运动，有助于维持较好的认知功能。人体中最耗费氧的部位就是脑神经细胞，深呼吸可以提供充分氧气给脑部，促进脑神经细胞功能活化；一边健走一边配合呼吸，可以使全身血液活络和脑循环顺畅，而脑部血供充沛，自然对预防健忘与痴呆有益。
其次，培养自己的爱好。多读书、看报，或者练习书法、乐器，对预防老年性痴呆都是很有效的。美国科学家研究发现，患老年性痴呆症的人以往参加过的活动种类和活动时间明显少于对照组。上海的一项研究也发现，活动过少，特别是脑力活动、集体活动、社交活动过少以及睡眠过多，可能是老年性痴呆的危险因素。积极参与各种活动，有可能推迟或减少痴呆的发生。那些担心年龄大了记忆力不好的人，完全可以通过常用脑来改善记忆。因为人脑中的很多神经细胞是处于休眠状态的，只要运用，就会促进其功能的恢复，改善记忆。
此外，老人要注意保持良好的心态。有的老人因腿脚不方便而很少与人交流，性格就会渐渐地变得孤僻，遇到矛盾容易发怒、生气。有研究显示，老年性痴呆与长期精神忧郁有关系，所以要常常与别人沟通，遇到不愉快的事情要冷静应对，保持良好的人际关系，避免总是唉声叹气。
最后还要注意均衡的饮食。饮食上要多吃易于消化又富于营养的食物，保证足够的蛋白质，增加蔬菜、水果的摄入量。不要吃含过多盐分和动物性脂肪的食物。
最新研究成果披露
一个人如果能活到80多岁，会有接近30%的可能性得老年痴呆症。在美国，阿尔茨海默症是十大死亡原因之一，而且是其中唯一没有有效治疗手段的病。目前，世界各国都在致力于老年痴呆症治疗方案和药物的探索，科学家们正在与时间赛跑，争取早日获得根治该病的有力武器。其中，西伯利亚冷杉受到俄罗斯、澳大利亚等国家科学家的重视。
西伯利亚冷杉是冷杉属下的一个物种，它是一种常绿松科乔木植物。主要分布在俄罗斯伏尔加河以东地区、中亚等地。在中国仅产于新疆阿尔泰山西北部的布尔津河上游及其支流喀纳斯河和霍姆河，在哈巴河上游的白哈巴河流域也有少量分布，属国家三级保护渐危种。
科学家从西伯利亚冷杉新鲜针叶里发现了一种稀有成分——聚戊烯醇。澳大利亚墨尔本史威本大学脑科学研究所进行的试验表明，西伯利亚冷杉中提取的聚戊烯醇能提高认知能力、改善脑症状程度和酶活性的影响，对于脑疾病有一定的疗效。在俄罗斯的试验也表明，聚戊烯醇制剂能恢复正常免疫反应和恢复正常胆固醇水平的能力，以及缓解神经退行性疾病，包括阿尔茨海默病、帕金森病、中毒症状、药物成瘾和抑郁。
鉴于西伯利亚冷杉聚戊烯醇在应对老年痴呆症上的积极作用。目前，我国健康企业北京西伯利亚白桦茸研发有限公司率先远赴俄罗斯进行西伯利亚冷杉人工种植，布局冷杉产业，进一步探索其健康价值和应用开发。不久前，比尔·盖茨宣布私人投资1亿美元用于老年痴呆症的研究，面对阿尔茨海默症对家庭和社会医疗系统带来的巨大负担，越来越多的科学家、企业家已经开始行动。
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