最近一最近一段时间，关于延长退休年龄的讨论进行得很激烈。在又一个“世界老年性痴呆日”来临之际，专家提出了新的观点：延长工作时间有助于预防老年痴呆。
医院神经内科神经心理研究室主任、博士生导师王荫华教授介绍：假如两位同龄的老人，五年前停止工作的与继续工作的人相比，患老年痴呆的危险度大6.7倍。老年痴呆在出现早期症状时，很容易被误认为是正常的“老糊涂”，老年痴呆在我国出现比较严重的高发病率和低就诊率。
延长工作时间有助于预防老年痴呆。王教授说，如果能在早期发现老年痴呆，对于今后的治疗将十分有利。
对于三四十岁的中年人来说，最好提前进行一些预防，比如多用脑，多吃鱼、坚果等食品，如果有老年痴呆家族史，就要有意识地多加注意。记忆力减退是痴呆早期症状。
老年痴呆主要有两大类，一类是阿尔茨海默病，一类是血管性痴呆。痴呆是一个综合症，表现为记忆、语言、情感等的全面退步、下降。而且由于这些功能的下降引起患者社会交往能力的降低、生活自理能力的降低等。
痴呆早期的症状就是记忆力减退或者是记忆障碍。
近记忆力丧失、远记忆力还保留是早期的特点。如果再发展远记忆力随着也丧失了，到了晚期的时候远记忆力和近记忆力都丧失。第二大方面就是认知功能的损害，包括时间定向力、地点定向力等，如今天是几月几号这类问题，痴呆病人就答不上来，这属于时间定向力。还有计算力退化，如患者买菜不会算账。另外患者还会有情感、人格方面的改变。像老人变得非常淡漠、孤独或抑郁、焦虑。随之引起的后果是患者社交能力的下降，主动性减退，不主动积极地参加社会生活，不跟人聊天。生活自理能力也会下降，不会吃饭穿衣。
血管性痴呆仅次于阿尔茨海默病痴呆，脑血管病以后造成的痴呆就叫做血管痴呆。血管痴呆一般有这些基础病人，如高血压、糖尿病、心脏病、高血脂等。另外，肥胖、抽烟、喝酒等因素引起的也比较多。老年痴呆患者就诊很少。
目前研究认为，引起老年痴呆的因素包括遗传、社会以及环境因素。
相对来说，女性比男性易得，受教育水平低比高的易得，从事体力劳动的比脑力劳动者易得，经济水平较低的比较高的易得。另外，与遗传、感染、头颅外伤等也有关系。再有就是活动不足也是危险因素，如病人兴趣非常窄，除了上班或者处理家务再没有什么爱好了，没有任何的社会活动。
如果家中有老年痴呆患者，一定要让患者身边一直有人照顾，尽量不让他碰煤气、电源等，不要让他带着钥匙单独出去，因为有的老人不锁门就走了，或是把钥匙丢在外面。家里的药品、杀虫剂、鼠药、蟑螂药等千万不要让他碰到。
有些食疗可以预防老年痴呆，如经常吃些豆腐、瓜子等食物。王教授建议，补充一些维生素也能预防痴呆病。
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