老年痴呆症，学名“阿尔茨海默病”。
全球每4秒增加一个阿尔茨海默病患者，现有多万患者；而且据国际阿尔茨海默病协会年公布的数据显示：全球老年痴呆症的发病出现了年轻化的趋势，发病年龄已由原来公认的65岁提前到了55岁。
截至年最新统计，我国的患者近万人，是世界上老年痴呆症患者最多的国家。随着中国逐步步入老年化社会，到年，我国老年人口将占到总人口的30%，老年痴呆症患者的人数可能飙升到万人以上。
老年痴呆症有着很高的死亡率，而且它给老人及其子女带来生理上和精神上的折磨更是十分巨大。特别是在中国这个“以孝为先”的国家，在可以预期的老年化社会出现之际，国人应该早作准备，在现代医学知识的指导下对家里老人进行引导性的预防老年痴呆症教育。
生活规律、饮食调养、医学保健等的科学化，可以有效预防老年痴呆症，这里推荐太极拳运动。太极拳动作舒缓大方、圆润轻灵，运动特征非常适合老年人参与；太极拳属于中国传统文化的重要内容，不仅有助于提高老年人的气质，其博大精深、体悟结合的训练体系，可以有效锻炼老年人的大脑认知功能，对于防治老年痴呆症具备最佳的物理疗效。
专家推荐太极拳：
上海体育学院运动科学学院院长刘宇介绍，最近国内有一位学者就比较分析了游泳、跑步、广场舞和太极拳四种运动的疗效，结果发现，伴有认知参与训练的太极拳运动效果最佳。
美国伊利诺伊州大学也进行了太极拳用于治疗老年痴呆症的课题研究。该研究负责人、该大学护理学教授桑迪·伯格纳介绍，在专家指导下练习太极拳，同时配合其他治疗手段，特别是配合“气功”，在延缓老年痴呆症的发展方面，能够达到与服用特殊药物同样的效果。
伯格纳表示，练习太极拳尤其适用于痴呆症的初期患者，并有可能成为药物学治疗的一种替代疗法。
太极拳为什么对防治老年痴呆患者具有最佳物理疗效？
老年痴呆是老年人因各种原因引起的智能损害综合征，是大脑功能全面衰退引起的疾病。它是一个慢性进行性加重的过程，严重影响老年人的健康和生活质量；是继恶性肿瘤和心、脑血管疾病之后，危害老年人健康的第4号杀手。由于老年痴呆目前尚无有效疗法，加强预防就显得尤为重要。
练习太极拳，可能通过以下几种方式对神经系统产生积极影响，从而起到健脑益智作用，有利于预防老年痴呆、脑萎缩。
1、太极拳训练系统，动作柔韧、稳定、缓慢、连贯，并涉及到全身各肌群和关节。练太极拳时，要求精神贯注，意想小腹(即意守丹田)，排除杂念，即要"用意不用力"和"心静"。这样就能在大脑皮质形成一个特殊兴奋灶，而其他区域则处于抑制状态，使大脑得到充分休息，可以打破疾病的病理兴奋灶，修复和改善高级神经中枢的功能，起到健脑强身作用。
2、练太极拳，对植物神经系统产生良性影响。练太极拳时呼吸较深，可对植物神经系统的机能发生影响，从而可使植物神经系统活动紊乱得到调整和改善。
3、练太极拳还有利于提高人体动作的平衡性与协调性。太极拳动作的协调性和平衡性要求较高，这对神经系统也是一种锻炼，有利于平衡和协调动作的发展。
4、太极拳不仅仅是意识和身体锻炼相结合的方法，也是促进练习者交流催化剂。老年人在一起练习太极拳，不仅仅能锻炼神经系统，而且还能让老年人心理处于开放状态，这有利于激发人的精神力量，防止心理老化。
练太极拳，对心血管系统、呼吸系统、消化系统等也都有积极影响。因此，每天早晨练练太极拳，对中老年人的健康是大有裨益的。
最后，推荐一个简单有效的太极拳练习招式：金鸡独立。
人的脚上有6条重要的经络通过，通过练习“金鸡独立”，虚弱的经络就会感到酸痛，同时得到锻炼，这些经络对应的脏腑和它循行的部位也就相应得到了调节。这一方法可以使意念集中，将人体的气血引向足底，对于高血压、糖尿病、颈腰椎病等诸多疑难病都有显著的疗效。此法通过对人体平衡的调整和锻炼，还可以有效地防治小脑萎缩，并可预防老年痴呆症、梅尼埃病、痛风等许多病症，对于足寒症更是效果奇佳，同时长期坚持还可以逐步地增强人体的免疫力。
金鸡独立：动作时要求立身中正、周身自然放松；虚领顶劲；左（右）腿自然站直，不僵不软；右（左）手抬起，要做到沉肩坠肘，同时右（左）腿的膝部自然向上提起，提至膝部略高于胯为宜（初练者可根据自身条件自行制定高度）；左（右）手自然下按。松开脚祼，脚尖自然下垂。左脚酸了,换右脚，如此循环即可。
做金鸡独立，如果站不了10秒钟，表示平衡感严重退化。长期坚持练习可以恢复平衡感，并逐步使得练习者身体及大脑神经系统得到锻炼和增强。
