年9月，DavidHilfiker被确诊为老年痴呆症。然而他说，从那时起，他经历了“有生以来最幸福的时光之一”。这位68岁的退休医生和著名作家开始在自己的博客上记录这段经历，“看着灯光熄灭”——他这样形容自己这段逐渐失去心智能力的过程。“我们倾向于对老年痴呆症感到害怕，或是自觉尴尬，”Hilfiker写到，“我们视其为生命的终点，而非一个阶段，一个给我们机会去成长，学习和去爱人的阶段。”
Hilfiker（右）说他正体验前所未有的内心宁静以及对妻子（左）全新的爱“我们往往只看到痛苦，却忽略其中的乐趣。我们往往只意识到认知能力的丧失，却无视这其中也可能会有的美丽。”任何对老年痴呆症的可怕之处稍有了解的人都会被Hilfiker的乐观所震撼。怎么会可能有人享受这个缓慢却不可逆转地失去自己心智能力的过程？突然间甚至无法想起家人的名字和相貌？渐渐地甚至忘记如何进食和穿衣？然而对Hilfiker来说，他将这一疾病视为一个机会，他试着用全新的角度来看待人生，试着学习如何“放手”——在患上老年痴呆症之前，以他的个性无论如何也无法做到。如今，他说他正体验着一种前所未有的内心宁静，和对妻子新鲜的爱情，这都极大地完整了他的人生。在患病之前，Hilfiker认为他自身的错误“在感情上摧毁”了他自己。作为一名老年痴呆症患者，犯错成为Hilfiker生活中必不可少的一部分。Hilfiker说他终于可以原谅自己的缺点。“无助的感觉很难避免，”他写到，“不管我做什么，我都不会再好起来。我的状况只会越来越差，而这不是我的错。”他说这个病迫使他学会了如何对付可怕的无助感。“尤其在我们这个国家，在我们的文化里，感觉无助是无法被周围接受，甚至是耻辱的，”他写到，“譬如说，我们认为穷人们的‘习得性无助’才是最大的罪恶，贫穷是他们自己的错。”“我们的民族乐观主义让我们相信没有人是真正无助的，任何情况下都有办法，大家都必须自己解决问题。”Hilfiker说，作为一名老年痴呆症患者，即使非常简单的事情也无法完成。接受自己的无助，你就能避免时常会有的沮丧感。他也学到了在需要的时候去依靠他人——以前的他羞于如此。他说，“没有人是完全独立的，我们都有些自己没法做到的事情。”Hilfiker在家中坚持锻炼，这有助于延缓病情恶化的程度Hilfiker现在与妻子一起生活在华盛顿。作为一个医生，他在Minnesota乡村以及华盛顿的低收入区域工作了17年。，他为无家可归的艾滋病患者和癌症患者建立了一个收容所。
