DHA是二十二碳六烯酸，俗称脑黄金，是一种对人体非常重要的不饱和脂肪酸。DHA最开始是在深海鱼类中提取，因此在有些国家还被称为鱼油酸。DHA在胎儿和婴幼儿大脑形成及心血管系统的生成中起重要作用，还可帮助中老年人延长萎缩的大脑神经，使被破坏的神经网络再生，从而防止大脑功能的衰退和老年痴呆症的发生。
一、DHA的性状特征
纯DHA为无色、无味的透明液体，是一种含有6个双键的多不饱和n-3脂肪酸。但DHA在某些异构酶作用下可变成反式结构，易受、氧、过热、金属元素及自由基的影响，产生氧化、酸败、聚合、双键共轭等化学反应。在深海鱼类和海藻类植物中都含有大量的DHA，属于Omega-3不饱和脂肪酸家族中的重要成员。DHA是神经系统细胞生长及维持的一种主要元素，是大脑和视网膜的重要构成成分，在人体大脑皮层中含量高达20%，在眼睛视网膜中所占比例最大，约占50%，因此，对胎婴儿智力和视力发育至关重要。
二、DHA的功效与作用
DHA是人的大脑重要组成部分，约占人脑脂质的10%左右，主要以磷脂形式存在，在胎儿大脑形成及心血管系统的生成中起重要作用。婴幼儿DHA含量状态依赖于母体在怀孕和哺乳期DHA的摄入量。因此，孕妇应摄入足量的DHA，以促进胎儿大脑的发育和脑细胞的增生。DHA还能降低血压、防止血小板聚集、消除血管炎症，同时改善心血管疾病的危险因素，具有保护心血管的功效。DHA在人的视网膜中含量丰富。在婴幼儿的食物中加入一定量的DHA有助于眼睛的功能发育，能提高婴儿视觉与机动能力。试验证明，老年人增加DHA的摄入量，对视力损伤有很好的保护作用。
三、人体缺乏DHA的危害
由于DHA无法由人体自行合成，必须从饮食中摄取，,所以易出现缺乏DHA的症状。缺乏DHA对身体有哪些危害呢？首先妇女在怀孕期间，如果缺少DHA，会影响胎儿大脑及神经系统的正常发育。胎儿由于缺少必要的磷脂，无法正常进行自身中枢系统控制的代谢，可能引起畸形、胎死腹中，导致早产、流产等。婴幼儿DHA严重缺乏者，将会对迅速发育的中枢神经系统造成不可逆转的严重危害。导致儿童(尤其是婴幼儿)的学习能力下降，同时患神经系统疾病的机率也较高。中老年神经细胞的衰老速度加快，需要大量DHA参与，一旦缺乏，导致是视神经和脑神经细胞的传导物质大量减少，从而引起视力减退、记忆力退化，引起痴呆等症状。
四、如何补充DHA
DHA通常以甘油三酯形式存在，在小肠上部被酶水解为游离脂肪酸和单甘油酯，重新合成甘油三酯，进入血浆脂类、红细胞膜、血小板和脂肪组织，到达大脑等需要的组织器官中。由于人体不能自身合成，因此怀孕期间补充DHA的营养对胎儿的生长发育就显得十分关键。怀孕的妈咪在孕期应多吃一些含DHA的食物，如海藻等食物。中老年人可以适当补充一些保健品（如百岁天下欧米伽三），补充体内DHA营养的含量，从而调节血脂、保护视力、增强记忆，有力地维护老年健康。
