近年来老年失智症，俗称老年痴呆症发病率呈明显上升趋势，极大影响了老年人自身的生活质量，并造成对家庭和子女在照料护理上的极大困扰。医学研究显示，60岁人群的老年痴呆症患病率为1%，年龄每增加5岁，患病的百分率将上升2倍，也就是说，85岁人群的患病率为30%。
目前我国北方地区60岁以上的老年人老年痴呆症患病率已高达3.96%，其中因为脑血管疾病导致的血管性痴呆症最为常见。这些老人早期有类似神经衰弱的表现，如头痛、头晕、失眠、耳鸣等，如不及时治疗，可出现记忆力减退甚至导致痴呆。
一、什么是老年痴呆
老年痴呆按病因主要分为血管性老年痴呆、老年性痴呆（阿尔茨海默病）和混合性痴呆三种。
临床研究证实，血管性痴呆症的实质是脑动脉硬化，是由于血管管腔狭窄、血管弹性减弱造成脑组织供血不足，脑细胞发生缺血、缺氧性坏死造成的。对痴呆症既往病史的研究发现，脑血管疾病是绝大多数血管性痴呆症老人的基础性疾病，其次是高血压。此外，高黏血症、糖尿病和高脂血症老人，患血管性痴呆症的几率也较高。
老年性痴呆症（阿尔茨海默病）是一种进行性发展的神经退行性疾病，临床表现为认知和记忆功能不断恶化，日常生活能力进行性减退，并有各种神经精神症状和行为障碍。老年痴呆症的治疗包括：神经保护疗法、胆碱酯酶抑制剂、采用非药物干预和精神药理学药物减少行为障碍、心理康复、记忆康复、健康维护活动、临床医师与家庭成员及照看病人的其他人员联合。二、老年痴呆症的主要康复方法1、老年痴呆症的记忆康复(1)智力训练：根据老人的病情和文化程度可教他们记一些数字，由简单到复杂反复进行训练;亦可把一些事情编成顺口溜，让他们记忆背诵;亦可利用玩扑克牌玩智力拼图、练书法等，以帮助老人扩大思维和增强记忆；(2)强化记忆：不要让老人单独外出以免走失。在室内反复带老人辨认卧室和厕所，亲人要经常和他们聊家常或讲述有趣的小故事以强化其回忆和记忆。如能坚持长久的循序渐进的训练，可能有成功的希望；(3)训练生活：亲人要手把手地教老人做些力所能及的家务如扫地、擦桌子、整理床铺等以期生活能够自理。
2、老年痴呆症的心理康复
(1)热情关心：医护人员和亲属都要关心爱护老人，注意尊重老人的人格，在对话时要和颜悦色，避免使用呆傻、愚笨等词语。同时，要根据不同老人的心理特征，采用安慰、鼓励、暗示等方法，给予开导。对情绪悲观的老人，应该耐心解释，并介绍一些治愈的典型病例，以唤起老人战胜疾病的勇气和信心。亲属对生活有困难的老人，应当积极主动给予照顾，热情护理，以实际行动温暖他们的心灵;
(2)播放音乐：根据老人的文化修养和兴趣爱好，选择性地给他们播放一些爱听的乐曲，以活跃其精神情绪。有实验研究证明，音乐能改善大脑皮层的功能，增加其供血供氧，较好地调节植物神经系统的功能;
(3)合理用药：如老人有精神症状、疼痛或失眠时，医生要及时使用适当的药物，以减轻其痛苦和症状;
(4)鼓励老人参加一些学习和力所能及的社会、家庭活动，以分散老人的不良情绪和注意力，唤起其对生活的信心。
三、老年痴呆症的预防
专家介绍说，与其他躯体疾病不同，很多人把老年人健忘、变懒、有幻觉等表现，看做是“老糊涂”，并不在意。据调查显示，仅有20%的老年痴呆老人就医，很多老年痴呆老人被发现时，已处于晚期。晚期痴呆老人，生活不能自理，对自己有害的事情没有认知，如不知道热水会烫伤自己、不知道电能电人等，需要家人陪护，生活质量下降，给社会和家庭增添了巨大的负担。如发现老年痴呆信号，医院神经内科就诊。
1、老年痴呆的早期症状
（1）记忆力日渐衰退，影响日常起居活动（2）处理熟悉的事情出现困难（3）对时间、地点及人物日渐感到混淆（4）判断力日渐减退
（5）常把东西乱放在不适当的地方
（6）抽象思想开始出现问题
（7）情绪表现不稳及行为较前显得异常
（8）性格出现转变
（9）失去做事的主动性
(10)明了事物能力及语言表达出现困难。
2、老年痴呆的预防方法
由于痴呆的病因不同，预防的方法也不同，主要有以下几个方面：（1）改善劳动环境。（2）忌酒和戒烟。（3）饮食调节：既要防止高脂食物引起胆固醇升高，又要摄取必要的营养物质，如蛋白质、无机盐类、氨基酸及多种维生素，特别是维生素B1、B2和B6、维生素C和维生素E对老年人很重要。（4）保持精神愉快利于长寿及精神健康。（5）要安排好生活与学习：到了老年，还要坚持学习新知识，保持与社会广泛的接触。（6）在离退休之前，要在思想上、物质上做好一切准备，丰富的生活内容，广泛的兴趣和爱好，可以促进脑力活动，还可以延缓或减轻衰老的进程。（7）定期进行体检、及早治疗躯体疾病，对自己身体既要重视，又不可过分注意或担心。（8）经常的户外活动：老年人适合进行较持续、较的运动项目，如步行、慢跑、体操、太极拳、太极剑及传统舞等。（9）补充DHA，即多烯鱼类里的不饱和脂肪酸。
早诊断、早治疗，用些促进脑部血液循环、增强记忆力的药物及吸氧等，可治愈或延缓病情加重。对于痴呆老人，子女应为其准备好防走失黄手环等，附带随身卡片，写清楚家庭住址、电话号码、身体状况等。同时，在家中做好防护措施，如热水瓶、煤气、电开关等要保管好。
对于失智老人（老年痴呆）的康复和预防，除需要康复治疗师的专业之外，特别需要医生和家属都要有足够的耐心、信心和爱心，要通过持续而科学的康复治疗最大程度上恢复老人的身心能力；要通过日常保健预防老年痴呆，从而让老人远离老年痴呆，能够按照自己的意愿自理的生活。那该是多么幸福的一件事！
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