据卫生部门调查研究显示：目前痴呆病人的就诊率仅为23.3%。这表明公众对老年性痴呆还缺乏足够了解。很多人认为，日常生活中的健忘或唠叨，是衰老的自然表现，然而有时这正是老年性痴呆的早期信号。
并非所有人到了一定年龄就会患上此病，但有几类人易患老年痴呆症，就需特别留意了。人到中年以后，年龄和患病率呈正比关系。65岁以上的人群中，每百人中有大约7人患病，而年龄每增5岁，患病率几乎增加1倍。有家庭病史的人，老年性痴呆有一定的遗传性，特别是发病年龄越轻，越容易有遗传倾向。病人的兄弟姐妹、子女患上此病或其他神经系统疾病的危险性，比没有家族病史的人要大几倍。最后，就是基础疾病易引起老年痴呆，如高血压、高胆固醇血症、肥胖症、糖尿病、脑血管疾病和抑郁症等疾病。
轻度老年痴呆症患者一般不易自察，当出现一系列引起患者和家属察觉的症状时，病情一般已经发展到中重度，若此时才开始治疗，疗效不佳。因此，当家中成员在易患此症的范围里，需要细心留意以下老年痴呆症的早期表现：
首先，病患的记忆减退常表现为经常忘事，而且事后并不能再回忆起来，或因记忆差而影响工作生活。如：和邻居交谈后不但记不起人家的姓名，连交谈这件事本身也忘了。在自己熟悉的路上也会迷路，不知道自己身处何处，也不知道自己是怎么到那里的。
其次，合理安排事物的能力下降。这比较容易被察觉，如不知道穿衣服的次序、做菜的步骤，跟不上他人交谈时的思路，或不能按时支付各种账单。将东西放在特别不合适的地方，如把熨斗放入冰箱、把手表放在饭碗里等。完全忘记自己正在做的事，日常穿着也可能不恰当，衣着违时，烈日下穿厚衣，寒冬时却只披薄衫。
第三，情绪极不稳定。表现为终日消磨时间、昏昏欲睡、无所事事，在家无目的地晃来晃去，甚至连以前的爱好也兴味索然。情绪毫无来由地快速起伏，也可能较以往淡漠、麻木。可变得多疑、淡漠、焦虑或粗暴等，如忘记把钱放在哪里就怀疑是别人偷走了；性格也变得越来越暴躁、固执。
家里老人如有以上症状，那就不能掉以轻心了。
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