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科学研究的一大部分是在寻找关联性。就像以前认为宫颈癌的发病完全是运气成分，待到理解了更多发病机理之后，发现HPV病毒感染和宫颈癌发病的关联性，抑制了HPV就是预防宫颈癌，疫苗就此诞生，拯救无数生命。
除了癌症，阿尔兹海默症，也就是俗称老年痴呆症，是学术界的另一座大山。由于人类对于大脑了解的匮乏，老年痴呆症的直接诱因到现在依然破朔迷离。好像老了就是有一定概率会患病，但是为什么这个人得了，那个人没得，是说不清楚的。不明原因情况下，各种骗术和玄学就占据了市场。
不懂机理，咱们可以从大数据分析起手。科学家们之前已经发现，疱疹病毒感染者，罹患老年痴呆症的概率更高，而且死亡率也更高。这里面可能有蹊跷。
年5月6日，塔夫茨大学和麻省理工大学的科学家联手在《ScienceAdvances》上发文，展现了大胆的试验——体外脑病毒攻击试验。具体是这样的：
他们使用诱导神经干细胞作为原材料，培养生长30天，最后形成几个细胞部落。然后通过水凝胶制作三维结构，把神经细胞植入水凝胶缝隙中让他们生长结合，形成类似脑神经的结构，当然是简化版。就这样做了几个“3D仿真脑”，然后用疱疹病毒去感染脑子，其中还有使用了抗病毒药物的分组，然后观察一种叫做“淀粉样蛋白斑块”的形成情况。因为“淀粉样蛋白斑块”只要出现，基本就坐实了老年痴呆症预兆。
不出所料，使用了抗病毒药物伐昔洛韦（valacyclovir）的仿生脑明显比不用药的减少了“淀粉样蛋白斑块”产生。
绕了这么大一圈，如果这个模型假设成立，也就是可以通过抑制疱疹病毒来预防老年痴呆。要知道，单纯疱疹病毒感染率非常高，具体多高有不同说法，世界卫生组织估计全球三分之二的50岁以下人群染有1型单纯疱疹病毒。
好消息是，带状疱疹是有疫苗的。吼吼，虽然治疗老年痴呆依然是超级难题，但是也许预防有了方法。
虽然这个研究还在早期阶段，但是大门打开，老年痴呆症的奥秘即将揭开。
引文：
1，A3Dhumanbrain–liketissuemodelofherpes-inducedAlzheimer’sdisease
