随着年龄的增长，表现为智能全面衰退的老年期痴呆的发病率呈上升之势。首先，脑组织对缺血和缺氧十分敏感。再者，由于普遍存在的脑动脉硬化，老年人的脑血流量已呈下降趋势，神经细胞不断减少，大脑抵抗各种有害因素的能力亦随之降低，老年人遭受各种有害因素的机会增多，故痴呆的发病率随年龄的增长而增加。
老年期痴呆的危险因素有很多，有的直接对大脑造成损害；有的间接对大脑造成损害；有的兼而有之，比如吸烟、饮酒可直接损害大脑，同时可诱发动脉硬化，发生心脑血管疾病如冠心病、脑卒中，故可诱发血管性痴呆。
有关调查统计发现与老年性痴呆有关的危险因素有以下几种：
①年龄增长；
②阳性家族史(若直系亲属有阿尔茨海默病的，其子女患痴呆的危险性可能增加1-2倍)；
③病毒感染；
④过多使用铝制品；
⑤文盲和低教育、低经济水平；
⑥心情低落、情绪抑郁；
⑦丧偶且不再婚、离群独居、不参加社交活动；
⑧缺乏体育及脑力锻炼；
⑨头颅外伤；
⑩绝经和雌激素缺乏等等。
血管性痴呆大多伴随脑卒中的发生而出现，通过相应的治疗，伴随肢体活动障碍的恢复，智能障碍亦可能部分或基本恢复。与血管性痴呆有关的危险因素有以下几种：
①增龄；
②脑动脉粥样硬化；
③食盐过多、高血压病；
④低血压、贫血；
⑤高脂血症；
⑥糖尿病；
⑦冠心病、风湿性心脏病、房颤；
⑧长期吸烟、饮酒；
⑨肥胖等等。
就目前的医学发展水平来说，人类仍未找到治疗各种老年期痴呆（特别是阿尔茨海默氏病）的良策。但在实际临床工作中，我们可以采取个体施治、综合治疗的原则，并辅以针灸、按摩、脑功能康复训练等措施，使一部分病人的智能和生活自理能力得到恢复。
因此，我们提出如下建议供中老年朋友参考：
①勤动脑筋，富于联想，下棋绘画，经常学习；
②积极参加社会活动，保持一定的人际交往；
③心态平常，乐观开朗；
④规律生活，经常锻炼；
⑤重视营养，均衡膳食，食物以谷物豆类为主，同时摄入优质蛋白如鱼类、瘦肉，多食蔬菜水果；
⑥忌烟、少饮酒，娱乐活动均适度，避免过度疲劳；
⑦减少盐、糖摄入量，如有高血压、糖尿病，应规律用药以便使之得到有效控制；
⑧防止跌倒引起脑外伤，冬天室内生炉取暖，尤其注意防止煤气中毒。
摘自话说卒中
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