什么是老年痴呆症（老人失忆症）（阿尔茨海默病）？
老年痴呆症是一种足以致命的慢性脑病，超过65岁的人之中，有1/10患有这种病。没有人可以避免这种病。
这种病症会逐渐发展，起因于两种异常蛋白质的部分，称为斑块（plaques）和缠结（tangles）。这两种蛋白质会聚集在大脑中，杀死脑细胞。
病情始于海马状突起（hippocampus）。这是大脑最初形成记忆的部位。年复一年，斑块和缠结缓慢地破坏着海马状突起，患者因此越来越难记住新事物。要记起几小时或几天前发生的事，对于其它人来说并不困难，但是患者已经想不起来了。
之后，更多的斑块和缠结扩散到大脑的不同区域中，在所到之处，杀死脑细胞，破坏脑功能，这种扩散造成老年痴呆症不同的阶段。
病情从海马状突起区开始扩散，到脑部中处理语言的区域。这时病人越来越感觉到词不达意。接下来，病情发展到脑前部，这里是进行逻辑思维的地方。渐渐地病人开始失去解决问题、理解概念、或是做生活中的大小计划的能力。
然后，斑块和缠结入侵脑部中调节情绪的区域。这时病人对情绪和感受开始出现失控状态。
之后，疾病继续蔓延到脑部产生视觉、听觉和嗅觉的区域。到了这个阶段，老年痴呆症开始毁坏感官能力，而且让人产生幻觉。
最终，斑块和缠结会抹去最早期和最珍贵的记忆，这些记忆储存在脑后部。接下来，这种病会破坏平衡和协调能力。最后破坏脑部调节呼吸和心脏功能的部位。
这种病的发展，从轻度健忘到死亡是个缓慢而持续的过程，而且一般发生在8——10年间。
这种病非常残酷，到目前为止无药可救。
帮助你的家人、朋友和邻居更清楚地了解老年痴呆症，可以减轻患者的羞耻感、提高护理水准，甚至帮助战服病魔。
谢谢你的帮助。
祝愿人类早日明白它因何而生并彻底驯服它。。。
上图是一张正常人的脑细胞图。
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