阿尔茨海默症又被称为老年痴呆症，是一种神经退行性疾病，患病者的认知能力逐渐下降并最终导致死亡。这是目前世界公认的“流行病”之一，但病因却迄今未明。一项最新的科学研究表明，细菌感染可能是导致阿尔茨海默症的关键因素。
研究细菌感染可能致阿尔茨海默症
据瑞士《科学前沿》网站日前报道，利用一种名为NGS（下一代测序）的DNA测序技术，英国布里斯托大学的科学家们将老年痴呆病患者的大脑与健康人大脑进行了对比研究。正常情况下，人类大脑中有专门防止细菌感染入侵的血管壁，但老年痴呆症的某一种遗传危险因子可能导致这血管壁丧失此功能，从而让有害的生物体进入大脑。
参与研究和撰写者之一的大卫·埃墨里表示：“（研究发现）老年痴呆症患者（的大脑中）留有曾患过神经炎症的证据。研究人员认为，这很可能是导致老年痴呆症的原因，因为神经炎症会引起大脑中神经元退化。”埃墨里和他的团队认为，引发神经炎症的原因之一则可能是细菌感染。
为了证明这一理论，科学家们对比分析了来自“大脑银行”（注：专门储存大脑的机构，以供科研使用）的8个老年痴呆症患者与6个健康人的大脑样本，这些样本都是人们自愿捐献用于医学研究的。通过分析发现，两者有着极大的差别。埃墨里表示，与健康人的脑部相比，老年痴呆症患者大脑中的放线菌（大多为痤疮丙酸杆菌）在变形菌门中的占比高出了近10倍。除此之外，老年痴呆患者的大脑中除了特定细菌数量更多，总体上细菌的数量也要高出许多。
埃墨里补充道：“出乎意料的是，相比健康人的大脑，老年痴呆症患者脑部中平均多出了7倍的细菌序列。”他们相信，这些发现可以证明细菌感染可能是导致老年痴呆症的根本原因。这一最新的研究报告已发布于《老化神经科学前沿》杂志中，参与研究的另一名成员谢莉·艾伦称，团队将对大脑中的细菌进行定量研究，未来还将研究探讨细菌感染是否与其他神经退行性疾病有关。
预防警惕老年痴呆症7大早期症状
除了病因不明外，阿尔茨海默症就诊率低也是一个普遍存在的问题，仅有少数阿尔茨海默病及其他类型的痴呆患者得到了规范诊断。究其原因，一方面，阿尔茨海默症与年龄相关，在疾病早期，患者病情较轻，如忘事等，家属大多认为是人体自然衰老的过程，难以发现。直到症状发展到比较严重的阶段，家属才怀疑患病的可能，但这时疾病基本已经发展到中期。专家提醒，60岁以上的老年人如果有以下症状，可能已是老年痴呆早期了。
1、轻度语言功能受损；
2、日常生活中出现明显记忆减退，特别是对近期事件记忆的丧失；
3、事件观念产生混淆；
4、熟悉的地方迷失方向；
5、做事缺乏主动性及失去动机；
6、出现忧郁或攻击行为；
7、对日常活动及生活中的爱好丧失兴趣。
年10月发布的《中国老年人走失状况调查白皮书》显示，全国每年走失老人约有50万人。在走失老人中，有72%的人出现记忆力障碍情况，医院确诊的老年痴呆症患者占到总比例的25%。英国卡迪夫大学一项历时35年，涉及人的调查发现，保持良好的生活状态，如规律的锻炼、戒烟限酒及合理饮食、老年人尽量避免摔倒等，可将老年痴呆发病的几率大约推迟10年。
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