由于人们对阿尔茨海默症（俗称老年痴呆症）缺乏认知，将老年痴呆的一些症状表现等同于自然老化，对于患者表现的不记事、怪异行为不理解，甚至会烦他们啰嗦、不懂事。也许通过下面两个故事，你会对阿尔茨海默症患者有了更多理解。
一位失智症医生的公开信
刘秀枝，台湾国立阳明大学兼任教授、台北荣总特约医生。一位台湾失智症研究与治疗的专业医生，却在自己70岁时发现患上了失智症。在病情还未发展，依然可以执笔的时刻，这位可敬的医生写下了给所有失智症患者和家庭的一封信。以下为该信原文：
亲爱的朋友：
我写这封信只是想告诉大家我失智了。不过，不必震惊，目前还是轻度，否则我也无法写这封信。当然，有些字眼想不起来，许多事情无法串在一起，思绪也常会中断，因此这封信是在妹妹帮忙之下完成的。
今年70岁的我，比各位年长许多，常和大家一齐聚餐、打高尔夫球、出国旅游，相识相知，受大家的照顾已20年。妹妹常怪我不用心，丢三落四，一问再问，还把约定的日期搞错。在一次出门忘了关水龙头，把水塔里的水流光后，妹妹带我去看神经科医师，经过仔细检查，医师告诉我得了失智症，是大脑退化所造成的阿兹海默症，并且开药让我服用，希望能退化得慢一点。从此，当我又忘了，妹妹不再有「不是告诉过你了」的责备语气，或我反覆说时，也不会有「你说过好几次了」的奇怪眼神，反而是轻声细语的说「没关系」或「我替你记住就好」，我就知道我是真的病了！
我的高尔夫球技一向差，但最近半年来，连每一洞打了几杆都记不清楚，到底挥的是第二杆还第三杆？球友都会帮我算杆数或请杆弟帮我算。那天打了几洞后，我忽然问：「我们现在是打第一洞吗？」看到球友们惊愕的眼光，我觉得是对大家坦承我失智的时候了。医师说生病并不可耻，身体每一个器官都可能生病，失智症是大脑的疾病，就好像胆结石是胆囊的疾病；乳癌是乳房的疾病一样。然而，我变得很没信心，容易恐慌，因为我不知道我将要踏出去的每一步对不对，要说出的话是不是已经说了多次，而且心里想的无法表达，愈急愈讲不出来。我常觉得气喘不过来，在餐厅吃一顿饭，会上好几次洗手间，儿子带我去看心脏科和泌尿外科医师，都说没事，是因为紧张的关系。我了解我的记性和其他认知功能就像双手握满东西般，一面走，会一件一件的掉，甚至像沙滩上脚下的流沙，会很快的流失。也许有一天，我熟悉的路不会走，也叫不出你的名字，最终可能不会吃饭盥洗。但目前还是轻度失智的我还能挥杆，享受小白球进洞的喜悦，能享受美食，欣赏美景，也还听得懂笑话，更能感受到大家的关爱，也许过后就不记得，的确是「活在当下」。
对阿尔茨海默症患者来说，他们也想表现得更好，但随着神经系统的持续退化，他们已经不能控制自己的语言和行为。在他们的内心，其实也承受着巨大的痛苦。
一位老年痴呆画家的自画像
威廉·尤特莫伦是位美国艺术家，年他被诊断出患有老年痴呆症。从那时起，他就决定利用保有记忆的有限时间，通过自画像更好地理解自己。威廉坚持了5年画自画像，直到完全忘记如何画画。
图一：威廉·尤特莫伦的自画像（年）
图二：这是年的自画像
图三：年自画像
图四：年自画像
不难看出，随着病情的加重，威廉的自画像也日渐“失真”。神经病学家布鲁斯·米勒医生解释说：老年痴呆症对大脑右顶叶的影响尤其严重，而这直接影响了威廉的头脑视化能力和作画能力。他的作品变得越来越抽象，可能是大脑顶叶功能受损后，造成了失认症。到底痴呆患者的大脑里发生了什么样的变化，这是目前为止全世界学界都还没有彻底搞清楚的问题。
老年痴呆可以预防和缓解
虽然，目前来看，大部分类型的老年痴呆症是不能治愈的疾病，它像坐滑滑梯，一旦发病，就只能面对每况愈下的情况。通过比对实验发现，同一年发现痴呆症状的患者，一年时间，吃药与不吃药的群体比对发现，不吃药的患者比吃药的患者记忆力下降了15%。
专家称，为了保持大脑的青春，必须改变生活型态，这些生活型态不仅可以照顾大脑，多数也能维持体能强健，不仅你的身体，连你的大脑也会变年轻。具体可以这样做：
1、细嚼慢咽日本神经内科医学博士米山公启说，老人家愈缺少健全牙齿，罹患失智症的比例愈高。因为咀嚼时，大脑皮质区的血液循环量会增加，而且咀嚼也会激发脑神经的活动。2、列清单“无论任何年纪，健全记忆运作关键都在于注意力”美国纽约西奈山医学院记忆增强计划执行主任史威尔医师建议，藉由列下工作清单，将每日工作设立一个严格的程序，无论工作困难与否，都能帮助有效完成工作。你可试试规定自己中午11点半才读E-mail，或是直到工作完成到某一个程度、才回覆一些较不紧急的电话，或是付完帐单才做别的事。
3、吃早餐吃早餐不仅为了健康，也为了大脑。过去常有人说小孩没吃早餐上课无法专心，这是对的。因为大脑不具有储存葡萄糖的构造，随时需要供应热量。经过一夜之后，大脑的血糖浓度偏低，如果不供应热量，你会想睡、容易激动，也难以学习新知。4、开车系安全带骑车戴安全帽头骨虽很硬，脑却很软。无论年纪老少，脑伤对一生影响极大。你开车时不系安全带或边讲手机吗？请戒掉脑伤风险的行为，也避免重创脑部运动。5、常做家事别小看做家事，做家事不仅要用脑、规划工作次序，也要安排居家空间。晒棉被、洗衣服需要伸展身体，使用吸尘器也会使用到下半身肌肉。只要运用肌肉，便会使用到大脑额叶的运动区。况且，将肮脏油腻的碗盘洗干净、将脏乱房间整理清洁，成就感的刺激，也能为大脑带来快感。6、多喝水大脑有八成是水，只要缺水都会妨碍思考。临床神经科学家、精神科医师亚蒙曾经扫瞄过一位知名的健美先生，他的脑部影像很像毒瘾患者，但他激烈否认。后来得知他拍照前为了看起来瘦一点，曾大量失水，而扫瞄的前一天他才刚拍照。后来经过水分补充后，脑部的影像看起来正常多了。
7、跟人笑笑打招呼主动和别人打招呼！卓良珍主任认为，打招呼不但有人际互动，降低忧郁症的风险，而且为了主动打招呼，要记住对方的姓名与外型特征，也能提高自己的脑力。8、每周走一条新路打破旧习、尝试不熟悉的事可以激发短期记忆，建立大脑解读讯息的能力。例如尝试改变每天从家里走到车站的路线、或是改变每天下车的车站，尝试早一站或晚一站下车，或改变每天坐车的时间，单是做这项，就能对前额叶产生刺激。
9、经常冲饮西伯利亚冷杉精华
西伯利亚冷杉精华是基于西伯利亚冷杉细胞液提取物，采用先进的微囊包裹技术制作而成。这种生物制剂是由聚戊烯醇、铁–麦芽酚、氨基醋酸、磷脂酰丝氨酸、酚酸、维生素E乙酸盐组成的复合体。能够充分保护和恢复大脑神经元细胞膜和受损的末梢神经系统，激活各级蛋白质并合成抗氧化的保护层，参与人体器官代谢过程，能够稳定和改善人体生物能量并改善神经元细胞的呼吸张力，有助于稳定情绪。
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