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什么是老年痴呆症？老年痴呆症的专业名称叫做“阿兹海默症”，阿茨海默病（AD）是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，病因迄今未明。65岁以前发病者，称早老性痴呆；65岁以后发病者称老年性痴呆。
美国前总统里根与英国前首相撒切尔夫人面临阿茨海默症时，
只能眼睁睁地让病魔将他们脑袋里的记忆无情的啃食。
老年痴呆症的发病原因早在年，科学家们已经发现了这种疾病的致病原理。阿兹海默症是一种有遗传性的复杂疾病，与APOE基因相关。
小知识ApoE基因和ApoE蛋白:
人体内有一种参与胆固醇代谢的蛋白叫做ApoE（载脂蛋白E），由个氨基酸组成。它的编码基因叫做APOE，具有三个主要的家族成员：APOE-2，APOE-3和APOE-4。等位基因仅仅导致ApoE蛋白第和号位置的氨基酸不同，但这个微小差异改变了ApoE蛋白结构和功能，导致不同的生理后果。
目前研究证实，APOE-4等位基因是晚发性阿兹海默症的最大已知遗传风险因素。
据统计，大约1/10的成年人在65岁时会得阿兹海默病，到85岁，患病风险提高到50％。而一个人如果携带1个APOE-4基因拷贝（杂合子），发生阿兹海默病的风险比普通值提高3倍；携带2个APOE-4基因拷贝（纯合子），患病风险则增加12倍！
老年痴呆症的预防既然携带APOE-4基因可显著增加患病风险，那么疾病的预防工作就可以从检测APOE基因开始。从基因的层面了解患病的内因，可以直接用于指导预防工作。
除了基因因素，目前已经明确的风险因素还包括糖尿病，高血压和吸烟。通过控制胆固醇，维持正常的血压，并积极治疗糖尿病，有希望降低阿兹海默病的风险。
如何治疗？目前老年痴呆症的治疗形式严峻，新药的研究还没有突破。这种疾病是整个生物制药领域最具挑战性的领域之一，针对阿兹海默病的药物临床试验失败率超过99%。
不过，我们可以通过改变一些生活方式，来保护大脑。如：高脂肪饮食、间歇性禁食、补充鱼油、定期验血以监测胆固醇，以及运动等等。
??高脂肪饮食，意在重新训练身体使用脂肪而不是（传统高碳水化合物饮食提供的）葡萄糖作为主要能量来源。
??间歇性禁食，可降低血液中脂肪和胆固醇水平，从而降低心血管疾病发病风险。
??严格监控胆固醇指标，可根据检测结果调整饮食习惯，以提高或降低LDL胆固醇含量。
此疾病的治疗注定是一个漫长的过程，从检测APOE基因开始，改变原有生活方式，可以使人终生受益。
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