杨岭楠编译
人口老龄化逐渐导致患老年痴呆症的人数上升。“老年痴呆症”是一个涵盖性术语，一般症状表现为记忆力衰退、对事物茫然难解、丧失日常行为能力等。阿茨海默症是老年痴呆症最常见的形式，它会引起大脑功能的逐渐衰退。
老年痴呆症目前已经影响了澳大利亚42.5万人口的健康。它是导致人类死亡的第二大罪魁祸首，而对女性的影响堪称之最。引起老年痴呆症的首要风险因素是年龄。在年过85岁的人群中，30%患有老年痴呆。遗传基因的影响也是引发疾病的因素。这些因素在老年痴呆较罕见的类型中会起主要作用，比如早发型阿茨海默症。
虽然我们无法逆转年龄和基因，但我们依然可以通过改变生活方式，努力降低老年性痴呆的发病风险。澳大利亚迪肯大学的海伦·麦克弗森（HelenMacpherson）基于对澳大利亚人实际情况的研究，提出以下六条建议，希望可以为预防老年痴呆症带来借鉴意义。
多参加活跃大脑的活动
受教育程度是老年痴呆症患病率的重要决定因素。如果受正规教育少于十年，患老年痴呆症的风险就会增加。没有完成中学教育的人群患病风险最高。
虽然教育很重要，但它的作用也并非绝对。我们仍然可以在后期加强大脑的锻炼，比如通过提高工作技能，或者参加业余活动，像阅读报纸、打打纸牌、学习一门语言或技能等等来有意强化自己。
就连打牌都可以促进大脑的锻炼。
研究证据显示，针对记忆和问题解决技能的小组式锻炼活动可以改善人类的长期认知功能。但这还不能普及到计算机化的“大脑训练”程序中去。在社交场合中，积极参与类似的激发大脑的活动也可以有效增进认知功能的提升。
维持一定的社交
增加社交的频率，比如访友、串亲戚或者通通电话，都可以降低患老年痴呆症的风险，而反之，孤独则会增加患病风险。
踊跃参加群体或社区活动也可以降低患病几率。朋友的数量与患病风险倒没有绝对关系，起更大作用的主要是与他人的定期联络。
