当你老了
随着人民生活水平和医疗卫生条件的提升，我国居民的平均寿命显著增加，与此同时，老年痴呆在我们视野中出现的频率也越来越高了。
那么究竟什么是老年痴呆呢？
痴呆（dementia）是获得性、较严重和进行性认知功能障碍，伴明显的社会生活能力受损和不同程度精神行为症状的一组综合征。而上述蔡明阿姨所饰演角色的失忆便是其早期主要症状之一。它包括阿尔茨海默氏病、血管性痴呆、混合型痴呆和其它痴呆(多由外伤、帕金森所致)。其中阿尔茨海默氏病和血管性痴呆是痴呆最主要的两大类型，患病率占所有痴呆疾病的90％以上。因本病常见于老年，故常称老年性痴呆，但目前四五十岁就患痴呆的人也在逐年增加。
痴呆的病因是什么呢？
痴呆的病因至今为止还没有得出定论，可能的病因见上图。从中医的角度看，病因有：年老肾衰、禀赋不足、后天失养、情志损伤、病邪留滞。正如清代陈士铎在《辨证录·呆病门》中所言：“人之聪明，非生于心肾，而生于心肾之交也，夫心肾交而智慧生，心肾离而智慧失”即人的思维不是单纯来源于心或肾脏，而是生自心与肾相互滋长与制约的动态过程。张锡纯认为血管性痴呆是因：“老年人精气虚衰，气血不足，以至阳化风动，气血上逆，挟痰挟瘀，直冲犯脑，蒙蔽清窍，元神失聪，而灵机记忆皆失”。而关于这种病证的病因病机，主要归纳为以下两点：
一、髓海空虚、元神失养为本
其中肾虚贯穿始终，并可有心肝血虚，脾不生血，精髓生化无源，终致髓海空虚、元神失养。即精气血不足是老年痴呆发生的内在体质因素。
二、邪扰清空、神机失用为标
痰瘀火毒滞留脑络，蒙蔽清窍，神机失用，则昏形成痴呆。中医认为脾失健运则痰生。故痴呆防治健脾化痰至为重要。
老年痴呆的治疗方法有什么？
至今为止，该病治疗困难，基本是对症和替代治疗，常用的有：促认知药物和抗精神行为异常药。中医也只是确立了补肾健脾、活血化痰、解毒通络的基本治则，疗效也不肯定。另因病因不明，西医无确切的预防措施，且其生存周期受发病年龄、躯体疾病及治疗、护理水平影响，平均生存期为7～10年。故祛除可能引起血管性痴呆的病因，如高血压、高血脂、糖尿病等，尤为重要。
老年痴呆的中医预防方法建议：
一、保持良好的心态
老年人要对生活充满信心和热情。积极主动地去迎接各种新的挑战，保持“想得开”的豁达平静的心态，学会心理的自我控制和调节。
二、生活有规律，避免精神过度紧张
合理安排工作、学习和娱乐，使大脑皮层兴奋部位轮流得到休息。防止因过度兴奋而加重神经系统负担。
三、改变孤僻，走向社会
积极主动参加各种形式的活动，如朋友聚会、文娱表演、棋牌、旅游等活动。这些活动都有助于大脑的锻炼和增加生活的情趣。
四、勤读书、勤用脑
勤于读书、用脑的人，大脑血管经常处于舒张状态，得以较好地输送充足的氧气和营养物质，从而延缓中枢神经老化，带动血液循环，使全身各系统功能保持协调统一，进而促进人体健康。
五、膳食调理
老年人日常饮食中应多撮入富含卵磷脂和镁的食品，如蛋黄、豆制品、动物肝脏、坚果、荞麦等，因为这些物质对大脑记忆功能有很好的维持作用。平时多吃海鱼及水生贝壳类食物，因这类食物及海鱼中含有丰富的脂肪酸，有益于记忆力的提高。
六、中药调理
中医对老年性痴呆症的调理是以补气益气、补肾健脑为主，如中药首鸟、熟地、菟丝子、枸杞、杜仲、黑芝麻等可以益肾固精。又如人参、龙眼肉、柏子仁、大枣、黄芪、黄精等用来滋补气血、养心益气、增进心智。
七、积极防治高血压
高血压是中风的祸首，而中风后可能导致脑血管性痴呆症，因此，长期有效地控制高血压、血管硬化有助于预防老年性痴呆症。
老年痴呆的防治不仅需要医疗的救助与关怀，更重要的是需要整个社会的支持和无私的帮助。所以，作为每一名子女和儿孙都有义务善待老年人，帮助老年人过上安宁、丰富的晚年生活，来保障老年人的身心健康。做好老年人的健康监测和管理，同时给予长者们怡悦的养老环境，是吾辈之义务与大任。
拓展阅读：
1.魏翠柏,田金洲,贾建平.老年痴呆中医病因病机理论的认识与思考[J].中华中医药杂志,,20(8):-.
２.蔡书宁.老年痴呆预防为先[J].老年教育,,(7):60.
３.薛博瑜，吴伟.中医内科学[M],北京：人民卫生出版社，:.
４.陈灏珠，林果为，王吉耀.实用内科学(14版)[M].北京:人民卫生出版社,:-.
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