相信绝大多数中老年人都对这样一种疾病忧心忡忡，那就是老年痴呆症，其学名又叫阿尔兹海默症或脑退化症。老年痴呆症不仅会导致记忆障碍、失语、失认等认知障碍，严重时还会导致大小便失禁以及生活完全不能自理，并且，就目前的医疗技术发展状况来说，老年痴呆症也是一种不治之症。
那么中老年人究竟离老年痴呆症有多近呢?首先我们要清楚，中老年人随着年龄增长，脑细胞免不了会日渐衰老，从身体上反映出来就是反应速度会有所下降，行为动作比较迟缓，这并不都是脑退化病，更不能算老年痴呆症，因此广大中老年人不必因为出现这些变化而过度焦虑。
怎么样才算患上老年痴呆症呢?当出现这两种变化，很可能是老年痴呆症的早期预警信号。
短期记忆变差
老年痴呆症早期通常不会影响患者的长期记忆力，但是会导致短期记忆力下降，出现讲话重复、反复询问同一个问题或者忘记不久前说过的话和做过的事，病情稍微严重点可能会导致讲话突然中断，忘记自己要说什么，很简单的常用语也要费力去想，或者做事情做到一半就停止的现象。
行为异常
老年痴呆症对行为的影响并不是行动迟缓，而是逐渐做不了饭，买不了东西，胡乱使用器具，比如用叉子梳头、用抹布洗脸等。即使在熟悉的区域也会迷路，不知道常去的地点怎么走，同时还会“不拘小节”，不注意个人卫生，乱穿衣服、穿脏衣服等，甚至经常忘记洗脸刷牙、洗头洗脸等。
哪些人更容易患老年痴呆症?
高血压、糖尿病患者
中年时期患有高血压或糖尿病的人患老年痴呆症的风险比健康人要多得多，尤其是一些人在伴有高血糖和高血脂，很容易引发中风、脑梗塞等心脑血管疾病，导致脑供血不足，影响脑部发育，造成大脑逐渐萎缩和神经细胞衰弱，从而诱发老年痴呆症。此外，血糖控制对人的认知功能也有一定影响。
吸烟者
中老年时期吸烟不仅会损伤人体肺部、肝脏等器官，还会进一步造成脑部组织损伤，促使大脑退化。严重时还会导致多种失智症等并发症。
抑郁
中老年时期出现抑郁病症也会增加老年痴呆症的患病风险，一般来说，家庭成员不和睦、经常操心过度、无人照顾或经常受忽视甚至虐待，都会导致中老年人精神心理受到创伤，造成抑郁，这样就很容易导致晚期出现老年痴呆症。
此外，受教育程度、脑部有疾病或有过损伤等都是老年痴呆症的影响因素。想要预防老年痴呆症的中老年人甚至年轻人应当做到，积极治疗自身疾病，控制血糖、血压和血脂;尽早戒烟;积极接受和学习新知识，活到老学到老;多与他人交流，作为子女更应当对长辈尽职尽责，尽自己所能照顾和陪伴家中老人，让老人远离抑郁。
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