老年痴呆症（阿尔兹海默病、AD）是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。
具体表现为快速进展性的记忆丧失、存在被害妄想，住院后出现定向障碍、言语困难（说、写和命名）、也无法学习。
尽管存在严重的认知缺损，患者的神经系统体征基本正常，尸体解剖发现脑萎缩、神经纤维缠结改变以及神经元老年斑的病理改变。
临床上以记忆障碍、失语、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，但病因迄今未明。
通常认为该病与基因突变、Aβ蛋白的沉积、胆碱能缺陷、tau蛋白过度磷酸化、线粒体缺陷、神经细胞凋亡、氧化应激、自由基损伤及感染、中毒、脑外伤和低血糖等有关。
AD的危险因素包括年龄、性别（女性高于男性）、受教育程度、脑外伤，AD也与遗传、甲状腺功能减退、接触重金属、有毒化学物质和有机溶剂等有关，其他如脑血管病，糖尿病以及老年期首发的抑郁症也是AD的危险因素。
目前，治疗AD的方法主要为药物治疗及心理社会治疗。
药物治疗：主要包括促认知药物（胆碱酯酶抑制剂、NMDA受体拮抗剂等）治疗，另外就是精神行为症状的治疗，一般多使用抗精神病药物。
心理社会治疗：是对药物治疗的补充，尽量维持其生活自理能力，以延缓衰退速度。
据统计，全球AD人口持续上升，且医疗与长期照顾护理费用也十分昂贵，造成社会与患者家庭的巨大负担，新型的治疗方法的研究迫在眉睫。
年下半年，一种有望逆转AD患者病情并恢复大脑记忆功能的新疗法在澳大利亚进行临床试验。这项疗法使用超声波技术激活脑中的小胶质细胞,以清除患者脑部的淀粉样蛋白斑块。但这种疗法还不完善，在该技术完全发展成熟以后，有望让患者在一次清除后约3年中都无须再治疗，之后如果又出现症状可以再次采用该疗法。
干细胞治疗是目前正在探索的治疗AD的新时代治疗方法之一。干细胞能够帮助患者恢复正常脑组织细胞，促进机体功能恢复。但目前相关研究较少且研究结果还未达到理想结果，未来使用干细胞治疗AD还有很长的路要走。
阿尔兹海默症为患者家庭及社会带来巨大的负担，目前已经开展了许多种治疗方法的研究，相信在不久的未来会有更多方法能够完全治好阿尔兹海默症患者。
