一、急性炎症是人体免疫的保护作用
当身体受到伤害时，它会引发急性炎症反应以抵抗感染并促进愈合。这种炎症反应是局部的和短暂的，并且形成健康免疫系统的一部分。
二、慢性炎症有害健康
相反，慢性炎症是一种不健康的低度炎症，在整个身体的许多部位持续数月甚至数年。这种长期的炎症反应可以由许多因素引起，包括心理压力、污染和类风湿性关节炎等自身免疫性疾病。慢性炎症可引起关节疼痛或僵硬、消化问题和疲劳。
三、慢性炎症影响认知能力
慢性炎症对身体损害很严重，可以破坏关节、内脏、组织和细胞。它还可能导致心脏病、中风和癌症。虽然其他研究已经研究了慢性炎症及其对老年人大脑的影响，但我们的大型研究调查了从中年开始的慢性炎症，并表明它可能在导致老年的几十年中导致认知能力下降。
四、研究涉及人20年的认知变化与炎症指标
在目前的研究中，科学家评估了超过12,人的思维和记忆技能在20多年内的变化。在进入研究时，参与者的平均年龄为57岁，并测量了四种炎症生物标志物（纤维蛋白原，白细胞计数，血管性血友病因子和因子VIII）的血液水平。
三年后，测量了另一种炎症血液生物标志物C-反应蛋白的水平，根据血液中炎症生物标志物的水平将参与者分配到四组中的一组。
在研究开始时，6至9年后、大约20年后，使用记忆、处理速度和语言流畅度的标准化测试来评估认知功能。同时调整数据以适应可能影响思维和记忆技能的其他因素，如教育、心脏病和高血压。
五、炎症水平越高记忆力下降越快
研究结果显示，较高水平的炎症标志物与认知能力的急剧下降相关，炎症与记忆力下降最为密切相关。
具有最高C-反应蛋白水平的组的思维和记忆能力下降12％比最低水平组低。具有最高和最低水平的炎症生物标志物的组之间的差异是8％。
尽管与慢性炎症相关的思维和记忆能力的变化是适度的，但它们大于中年时与高血压相关的变化。
六、中年是影响认知能力的关键时期
可以导致思维和记忆能力下降的许多过程被认为是在中年开始的，并且在中年时他们也可能对干预最敏感。我们的研究结果表明慢性炎症可能是干预的重要目标。然而，慢性炎症也可能不是原因，而是神经退行性脑疾病的标志物，甚至是反应，可导致认知能力下降。
七、通过定期运动与健康饮食来改善炎症
该研究表明，中年炎症水平是决定痴呆风险的重要因素。减少慢性炎症，例如定期运动和健康饮食，可能有助于减少认知能力的下降。
