老年性痴呆是造成老人走失、生活质量下降、家庭负担增加的主要原因之一，痴呆发生的原因与脑中风有关，还与大脑神经的退行性改变有关，也与遗传相关，那么高血压在其中扮演者什么角色呢？我们知道，高血压是引起脑中风的主要危险因素，控制好血压就可以减少中风的发生，研究表明，高血压所造成的脑血管损伤也是引起阿尔茨海默病的重要因素之一，所以老年性痴呆与高血压关系密切，预防痴呆的发生应该从上游入手，即高血压的防治，预防远胜于治疗，目前尚无有效治疗老年性痴呆的方法，找到行之有效的预防措施就显得特别迫切。
高血压造成痴呆的病理基础是什么？
一、高血压导致动脉粥样硬化，而动脉粥样硬化是引起缺血性脑中风的主要原因。
二、高血压引起脑微小血管发生动脉粥样硬化，发生腔隙性脑梗塞、脑白质变性、脑皮质萎缩。
三、高血压引起小血管神经单元的功能紊乱、血管调节功能失调、血脑屏障破坏。
四、高血压造成血流动力学改变、剪切应力的变化，导致微小血管的结构异常，血流灌注障碍。
血压与认知功能的研究
痴呆的发生发展过程极其缓慢，很难在短时期内得出高血压与痴呆的因果关系，可以从痴呆的早期表现例如认知功能、记忆力方面判断血压水平与痴呆之间的瓜葛。
一项20年的研究发现，中年时期患了高血压，老年时期的认知功能衰退，痴呆的风险增加。
研究表明收缩压升高，血管性痴呆的风险比增大，特别是青中年高血压，而老年高血压的关联性不明显，说明高血压病程越长，痴呆的发生率越高。
但是血压偏低，特别是舒张压过低，反而造成脑灌注不足，认知、记忆力下降。
综上所述，高血压与老年性痴呆有明显的因果关系，中年期高血压随着病程的发展，认知功能、记忆力均有不同程度衰退，痴呆的风险增加。高血压造成脑的微小血管病变和神经变性是导致老年性痴呆的病理基础，预防和控制好血压，是减少痴呆发生的有效措施。
