许多人都认为“阿尔茨海默病就是老年痴呆”，这是一个误区。这个错误观念会影响我们对阿尔茨海默病的及时诊断和治疗。一部分50或者60岁正处于潜伏期或者痴呆前期的人群，当时还未进入到痴呆阶段，就会侥幸认为自己没有患上阿尔茨海默病，通常会延误治疗时机，等到了痴呆阶段再开始治疗时，发现治疗效果并不理想，又开始怨天尤人，这种心理相信大部分都有。
阿尔茨海默病（Alzheimersdisease,AD)，发病原因是因为指挥人体思想与情感、行为的大脑细胞发生了退行性变，并逐渐死亡，以至于到了影响生活和工作的程度，就会自然地进入了痴呆期。又因为常见于老年人，民间俗称老年痴呆。
但是要注意的是，老年痴呆并非病名，而是一组疾病由于认知损害导致日常生活不能自理阶段的症候群，是症状。而阿尔茨海默病是疾病的名称，所以阿尔茨海默病不等同于老年痴呆，而是引起老年痴呆最常见的疾病。事实上60-80%的老年痴呆是由阿尔茨海默病引起的。
阿尔茨海默病主要表现为认知功能和精神行为异常，是继心脑血管疾病和恶性肿瘤之后，老年人致残、致死的第三大疾病。随着老龄化不断加剧，不久的将来，无数家庭将面临沉重的负担。国内外专家基本达成共识，阿尔茨海默病防治关键在于早期发现。
因此当务之急，我们应该做的是聚焦AD发病早期，目前已经有了按下暂停键的药物，例如，国产原研药：甘露特纳，可以抑制异常的代谢产物，阻止外周炎性细胞侵润大脑，降低淀粉样蛋白在大脑皮层的聚集，从而减少tau蛋白过度磷酸化和脑细胞死亡，进而提高认知功能。再如：单抗药Aducanumab靶向淀粉样蛋白治疗阿尔茨海默病的新药，也于今年6月份经美国食品药品管理局（FDA）批准上市，我们相信在不远的将来，会广泛惠及我国患者。
注意，阿尔茨海默病虽然目前在我国还不能治愈，但通过有效治疗措施后，可提高患者的生活质量。这一点对于日夜挣扎在与AD中、晚期患者斗智斗勇的照料者非常重要。可以减轻照料者的护理负担和精神压力。
只有在临床前期早发现、早诊断、早干预，才能早受益。正如今年世界阿尔茨海默病日的主题：知彼知己，早诊早智。
家属可以多多留心家中老人的认知情况，早期确诊，早期干预，可以有效延缓这一不可逆疾病对于老人日后生活的影响。
