老年痴呆症常指阿尔兹海默病，是老年人常见的认知功能损害性疾病，随着患者年龄增长，出现阿尔兹海默症的几率逐渐增高。80岁以上老年人患病几率大概为1/3，90岁以上老年人患病几率达到1/2左右。
老年痴呆的发病原因，目前还不明确，一般认为与以下危险因素有关：
1.年龄，65岁以上，年龄每增加5年，发病率可增加一倍；
2.遗传，尤其是早老性痴呆，遗传的倾向相对比较高，可称为家族性的遗传或家族性的AD；
3.心境，焦虑抑郁会导致易感人群痴呆程度加重或提前发病；
4.头部外伤，这是老年痴呆的一种相对独立的危险因素，
5.心血管因素，如高血压、糖尿病、动脉硬化、慢性心衰等；
6.环境因素，主要与职业环境和化学溶剂、农药等有关；
老年痴呆的前兆表现：
老年痴呆症主要分为几个阶段：
第一是主观认知功能下降阶段，这个阶段，病人会出现自己常说老是忘事，老记不清事情，但是做一些客观的心理评价，他没有问题；
第二是轻度认知功能下降阶段，这个阶段，患者出现认知功能问题，但是量表评价也有下降，但是不影响患者的生活；
第三是痴呆阶段，老年痴呆的前兆症状主要表现记忆力障碍，主要是近记忆力障碍为主，他经常说早上吃什么饭想不起来，东西放哪了找不着，再一个就会出现一些学习和认识保存新知识的困难。所以出现认知、记忆力下降和保持新知识的这种能力下降，一定要想着是老年痴呆的一个早期表现。
老年痴呆患者饮食上要以米饭、面食、馒头、粥、粉为主食。他们的饮食需要家人按时监督控制，因为痴呆患者自己饮食控制不了，容易饥一顿饱一顿的，吃的过多会影响消化吸收，家人一般控制患者早、午、晚各进食一次。
食物要选择高蛋白质的食物，因为高蛋白质是增加智力活动的基础，与脑的记忆、思维有密切的关系，应多吃牛奶、核桃、鸡蛋、肉类等富含蛋白质的食物。
老年痴呆怎么预防？
1．勤动脑防痴呆。人们常说：“脑子越用越灵”。老年人存在大脑的生理性衰退，脑细胞一旦遭到损伤，就很难再恢复如前，因此老年人应有意识地加强脑功能的锻炼，做到勤动脑、多观察思考。如坚持每日看书读报、写字、听广播、看电视、下棋、练剑等。
每天进行30～40分钟的健康球锻炼，手指的运动对大脑是一种良性刺激，可改善大脑血液供应，使大脑细胞活跃起来。这些活动均有利维持大脑的功能。
2.走出家门、融入社会。进入老年期后，许多老人存在孤独感，有的甚至闭门不出，完全与外界隔绝，这就会加速脑功能衰退。因此，老年人应天天走出家门，享受大自然；积极参加各种形式的社会活动、朋友聚会、多与人交谈讨论问题，以解除心中的孤独感；培养新兴趣、攀登新目标，保持乐观向上的情怀极为重要。以上这些活动都有助于保持和增强脑功能。
3．避免各种负性心理刺激。临床观察表明，各种不良的负性刺激均可加重老年人的心理负担，促进老年人发生痴呆，因此，老年人应注意调整自我的心态，遇事要想得开，不要过分计较，始终保持一颗平常心，以便能够化解各种不良的心理和精神刺激。
4．合理饮食。大脑神经细胞的活动需要足够的蛋白质、热能、卵磷脂、胆碱、维生素、微量元素等。
首先要做到膳食平衡，在此基础上再注意补充各种必要的营养要素。如瘦肉、鱼可补充蛋白质；蛋黄补充卵磷脂和胆碱；瓜果蔬菜补充各种维生素，必要可服维生素、微量元素。
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